Nikolas Polster

Nikolas Polster, født 7. juli 2002, er en østrigsk professionel fodboldmålmand, som siden sommeren 2024 har været tilknyttet Bundesliga-klubben Wolfsberger AC. Han er et produkt af SK Rapid Wiens talentudvikling, har optrådt i den næstbedste række for flere forskellige hold, og han har repræsenteret Østrig på samtlige ungdomslandshold, inden han i 2025 for første gang blev udtaget til A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nikolas Polster startede sin organiserede fodboldtræning i 2009 hos SK Rapid Wien, hvor han gennemgik alle aldersklasser i klubbens akademi. I denne periode udviklede han sig målrettet som målmand, og hans præstationer førte til, at han 20. januar 2018 underskrev sin første kontrakt med hovedstadsklubben. Allerede i oktober 2018 fik han sin debut for Rapid Wiens andethold i Regionalligaen, hvilket gav ham folkeskoling i seniorfodboldens krav om fysik og beslutningsdygtighed.

Første seniorkampe og skiftet til LASK

Efter den korte smagsprøve i 2018/19-sæsonen – det blev kun til en enkelt ligakamp i den sæson – var der i 2019/20 ingen officielle optrædener på grund af sæsonens afbrydelse, men Rapid Wiens reservehold sikrede sig atter adgang til 2. Ligaen. Polster valgte dog at takke ja til en ny udfordring, da det østerrigske tophold LASK præsenterede ham 2. juni 2020 og udstyrede ham med en kontrakt frem til juni 2023.

I første omgang blev han skrevet op til LASKs farmklub FC Juniors OÖ, der er fast deltager i 2. Ligaen. Hans debut i den næstbedste række faldt 12. september 2020, da Juniors OÖ mødte Rapid Wiens reservehold – en symbolsk kamp, fordi han stod over for sine tidligere holdkammerater. Polster fastholdt sin plads mellem stængerne i løbet af sæsonen, og inden Juniors OÖ i 2022 trak sig ud af 2. Ligaen, havde han opnået 25 ligakampe for klubben.

Oprykning til LASKs førstehold

Før 2021/22-sæsonen blev Polster officielt indskrevet i LASKs Bundesliga-trup, men konkurrencesituationen gjorde, at han fortsat fik sin daglige kamptræning i 2. Ligaen hos farmklubben. Erfaringen herfra blev central for hans fortsatte udvikling, idet han løbende arbejdede på at forbedre sit positionsspil og sin distribution med fødderne, to egenskaber, som moderne målmænd prioriterer højt.

Lejeophold i Steyr og Horn

Da Juniors OÖ trak sig fra den professionelle fodboldpyramide, blev der i januar 2023 åbnet for et nyt kapitel. Polster skiftede på samarbejdsaftale til SK Vorwärts Steyr for forårssæsonen 2022/23. Her opnåede han 14 kampe i 2. Ligaen, og selv om han personligt høstede værdifuld spilletid, måtte Steyr efter sæsonens afslutning tage turen ned i regionalrækkerne.

Kun få uger senere – 18. juli 2023 – fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos SV Horn, der også konkurrerer på næstbedste niveau. I Horn-trøjen var Polster fast starter og fik i løbet af 2023/24-sæsonen 26 officielle ligakampe, hvor han viste stabilitet på stregen og fortsatte sin progression.

Permanente skifte til Wolfsberger AC

Trods en kontraktforlængelse med LASK til 2026 (underskrevet 16. maj 2023) valgte alle parter en permanent løsning sommeren 2024. Wolfsberger AC sikrede sig målmandens underskrift på en aftale, der gælder til 2027, og Polster gik direkte ind som førstevalg. Med Wolfsberger AC oplevede han at løfte sin første store seniortitel, da klubben vandt den østrigske pokalturnering i sæsonen 2024/25 – et historisk trofæ, som markerede både klubbens og spillerens hidtil største triumf på nationalt plan.

Landsholdskarriere

Nikolas Polsters landsholdsvej begyndte allerede som U15-spiller, idet han i april 2017 første gang bar de rød-hvide farver i en ungdomslandskamp. En markant milepæl indtraf i september 2018, hvor han debuterede for Østrigs U17-hold i en kamp mod Belgien, og kort efter blev han udtaget til EM-slutrunden for U17 i 2019. På trods af to personlige optrædener måtte Østrig dengang forlade turneringen efter gruppespillet.

I september 2019 kom næste skridt med debuten for U18-landsholdet, og tre år senere – i september 2022 – fik han sin første kamp for U21-landsholdet mod Montenegro. Den kontinuerlige tilstedeværelse i talentlandsholdssystemet kulminerede i maj 2025, da han blev udpeget til A-landsholdets bruttotrup i forbindelse med Nations League-playoff-kampene i juni samme år.

Spillestil og personlige interesser

Som målmand er Polster kendt for sin reaktionsstyrke på stregen og et solidt greb, kombineret med en moderne tilgang til spillet med fødderne, hvilket gør ham velegnet til hold, der bygger opspillet bagfra. Han har selv peget på Atlético Madrid-profilen Jan Oblak som sit store forbillede, og man kan spore inspiration herfra i hans positionering og udgangsstilling ved indlæg.

Uden for grønsværen dyrkede Polster i sin ungdom alpinsporten og var ifølge egne udtalelser en habil skiløber, der endda vandt enkelte regionale mesterskaber. Skierfaringen nævnes som en medvirkende faktor til både hans eksplosive styrke i springene og balanceevnen i målet.

Meritter

• Østrigsk pokalmester: 2024/25 med Wolfsberger AC

Opsummering

Nikolas Polster har på kort tid bevæget sig fra akademifodbolden i Wien til en fast plads i en Bundesliga-klubs startopstilling samt en rolle i det østrigske A-landshold. Gennem lejeophold i 2. Ligaen har han samlet værdifuld kamptræning, og det permanente skifte til Wolfsberger AC har allerede udmøntet sig i hans første store titel. Med en kontrakt frem til 2027 og en fortsat opstigning gennem landsholdsgraderne tegner fremtiden lys for den unge målmand fra Østrig.