Samuel Adeniran

Samuel Oluwabukunmi Adeniran, født den 30. september 1998 i Houston, Texas, er en amerikansk angriber, der siden januar 2025 har været på kontrakt hos den østrigske Bundesliga-klub LASK. I løbet af en usædvanligt omfangsrig og international karriere har han nået at spille i Portugal, Spanien, Argentina, Tyskland, USA og Østrig, og undervejs har han vist en markant målnæse, som særligt er kommet til udtryk i USL Championship og i Major League Soccer-debutåret for St. Louis City SC. Adeniran, der er af nigeriansk afstamning, kommer fra en familie med dybe fodboldrødder og har ofte haft sin bror Ayodeji som holdkammerat på rejsen rundt i verdensrækkerne.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvækst i Houston

Adeniran voksede op i Houston-området, hvor han begyndte at spille fodbold i de lokale klubber Houston Texans og Houston Express. På Cypress Christian School viste han tidligt sin målfarlighed med 21 scoringer i 18 kampe som freshman og 31 mål i 23 kampe som sophomore – tal, der allerede i high-school-årene pegede frem mod en karriere som professionel angriber.

Ophold i England: Liverpool FC Foundation College

Som 16-årig tog han det første store skridt væk fra hjemmet, da han blev optaget på Liverpool FC Foundation College, det som i dag hedder Steven Gerrard Academy. College-programmet kombinerer uddannelse og elitefodbold, og med holdets U19-trup deltog han i Dallas Cup 2016, hvilket gav ham værdifuld international turneringserfaring allerede som teenager.

U19-fodbold i Portugal

Næste stop var Portugal, hvor Adeniran sluttede sig til Belenenses’ U19-hold. I alt blev det til fire kampe og én scoring – netop målet i 1-3-nederlaget mod Benfica U19 den 1. april 2017 – før han søgte nye udfordringer på seniorniveau.

Klubkarriere

CD Leganés og de spanske lejeophold

I januar 2018 skrev Adeniran under med CD Leganés’ reservehold i Segunda División B. Selve Leganés B nåede han ikke at repræsentere i en officiel kamp, men klubben gjorde flittigt brug af lejeaftaler, som skulle give den unge amerikaner kamptid:

• Chacarita Juniors (Argentina, forår 2018): begyndte som prøvetræning og blev formaliseret som leje for 2018 Clausura. Han scorede i testkampe for både første- og reservehold, men optrådte ikke i ligaen, og ordningen blev opsagt 20. april 2018.
• CD Guadalajara (Spanien, juli 2018 – januar 2019): skiftet til fjerde division bragte endelig kontinuerlig spilletid. Debut 26. august 2018 i en 3-2-sejr over Azaqueca og i alt syv mål i 13 optrædener inden Leganés trak ham hjem for at prøve kræfter en række højere oppe.
• CD Castellón (Spanien, januar – juni 2019): her blev han indskrevet til Segunda B, men han kom aldrig på banen i turneringskampe og forlod både Castellón og Leganés, da kontrakten udløb 30. juni 2019.

Tyske år: Kickers Emden og Atlas Delmenhorst

Efter tiden i Spanien indledte Adeniran en tysk episode. 1. august 2019 skrev han under med Oberliga Niedersachsen-klubben Kickers Emden, hvor han nettede i debutkampen den 7. september 2019 mod HSC/BW Tündern og sluttede sæsonen med seks mål i 13 ligakampe. Broren Ayodeji bar samme trøje, og de to fik blandt andet fælles spilletid i 2-2-kampen mod MTV Gifhorn den 22. september 2019.

I august 2020 rykkede han en række op til Regionalliga Nord hos SV Atlas Delmenhorst. Her blev det til to mål i syv kampe, inden COVID-19-nedlukningerne satte ligaen på pause. I januar 2021 bad Adeniran om at få sin kontrakt ophævet for at returnere til USA og genstarte karrieren dér.

Tilbage til USA: Tacoma Defiance og Seattle Sounders

15. marts 2021 skrev angriberen under med Seattle Sounders’ USL-farmklub Tacoma Defiance. Debuten kom 16. maj 2021 som indskifter i en 1-0-sejr over Orange County SC, og han viste hurtigt formatet ved at blive kåret til “USL Championship Player of the Week” i runde 25 efter et hattrick mod samme modstander den 9. oktober 2021. Sæsonregnskabet lød på 13 mål i 30 ligakampe, hvilket rakte til en delt 12.-plads på ligaens topscorerliste.

I MLS-sammenhæng blev Adeniran flere gange hentet op til Seattle Sounders’ førstehold i 2021, og han debuterede 18. juli 2021 i et 0-1-nederlag til Minnesota United. 14. december blev han permanent indlemmet i Sounders-truppen, men nåede kun seks optrædener i 2021-2022, før manglen på spilletid førte til endnu et lejeophold.

San Antonio FC: USL-mester og finalemål

9. juni 2022 blev han udlejet til San Antonio FC i USL Championship. Allerede to dage senere debuterede han i en 3-2-sejr over Monterey Bay FC. I den regulære sæson blev det til 10 mål i 20 kampe, og i slutspillet tilføjede han to scoringer i tre kampe – herunder det afgørende mål i 3-1-finalesejren over Louisville City FC, som sikrede San Antonio klub-historiens første USL Championship-titel.

Skiftet til St. Louis City SC og gennembrud i MLS

Midt i december 2022 tog Adeniran næste skridt og blev handlet til expansionsklubben St. Louis City SC for 100.000 dollar i General Allocation Money. Efter et begrænset antal minutter tidligt i 2023-sæsonen blev han i april kortvarigt udlejet tilbage til San Antonio, hvor han nettede fire gange i syv kampe, før St. Louis kaldte ham hjem igen den 24. juni. Samme aften startede han inde mod San Jose Earthquakes og scorede begge mål i en 2-1-sejr, hvilket udløste en plads på MLS’ “Team of the Matchday”. Sæsonen 2023 sluttede han med otte mål på 18 MLS-optrædener (950 minutters spilletid), svarende til 0,76 mål pr. kamp – delt femtebedst i ligaen.

I 2024 indledte han året med to scoringer i de første to runder, men en efterfølgende uoverensstemmelse med træner Bradley Carnell kostede spilletid, og angriberen trænede periodevis for sig selv. Efter Carnells afgang i juli blev han dog straks indlemmet i kamptruppen af interim-træner John Hackworth.

Philadelphia Union

Den 18. juli 2024 sendte St. Louis ham til Philadelphia Union for 150.000 dollar i øjeblikkelig General Allocation Money samt potentielle 300.000 dollar i fremtidige tillæg. Blot to dage senere fik han sin debut i en 3-0-sejr over Nashville SC. Ifølge sæsonopgørelsen nåede han syv kampe for Union, men uden at komme på måltavlen.

LASK: Østrigsk kapitel

Efter halvåret i Philadelphia åbnede der sig en europæisk mulighed igen. 2. december 2024 offentliggjorde LASK fra den østrigske Bundesliga, at klubben havde sikret sig Adeniran på en 3½-årig aftale gældende fra 1. januar 2025 og frem til maj 2028. Dermed fortsætter amerikaneren sin omrejsende karriere i endnu én europæisk liga.

Personlig baggrund

Samuel Adeniran er født i USA, men familien rummer stærke nigerianske bånd. Hans far, Victor Adebesi Adeniran (tidligere kendt som Victor Ogunsanya), repræsenterede Nigeria ved OL 1998 og var med til at vinde U.S. Open Cup i 1991 med Brooklyn Italians. Også onklen Andrew Uwe spillede for Nigeria ved samme OL-slutrunde. Fodboldtraditionen lever videre i næste generation: Samuels bror Ayodeji har delt omklædningsrum med ham i både Spanien, Tyskland og USA.

Uden for banen driver søskendeflokken tøjmærket VAPS Dynasty Clothing, der designer specialsyet afrikansk-inspireret og moderne formelt tøj.

Statistik (uddrag)

• Belenenses U19: 4 kampe – 1 mål
• CD Guadalajara: 13 kampe – 7 mål
• Kickers Emden: 13 kampe – 6 mål
• SV Atlas Delmenhorst: 7 kampe – 2 mål
• Tacoma Defiance 2021: 30 kampe – 13 mål
• Seattle Sounders FC (alle turneringer 2021-22): 6 kampe – 0 mål
• San Antonio FC 2022 (grundspil): 20 kampe – 10 mål; (playoff): 3 kampe – 2 mål
• St. Louis City SC 2023: 18 kampe – 8 mål
• Philadelphia Union 2024: 7 kampe – 0 mål

Bemærk, at tallene er opgjort efter sæsonafslutningen i MLS 2024, mens de officielle statistikker for tiden i LASK endnu ikke foreligger.

Meritter og udmærkelser

• USL Championship-vinder med San Antonio FC 2022 – kampens afgørende mål i finalen mod Louisville City
• Western Conference (grundspil) vinder med St. Louis City SC 2023
• Udpeget til MLS Team of the Matchday (runde 21, 2023)
• USL Championship Player of the Week (runde 25, 2021)

Med sit fortsatte eventyr i Østrig får Samuel Adeniran mulighed for at føje yderligere kapitler til en karriere, der allerede spænder over tre kontinenter, ni lande og et bemærkelsesværdigt antal klubber – alt sammen drevet af et udtalt talent for at finde netmaskerne, når chancen byder sig.