Nikolaus Wurmbrand

Nikolaus Wurmbrand, født 5. januar 2006, er en østrigsk fodboldspiller, der er knyttet til SK Rapid Wien og som oftest optræder i den forreste kæde som angriber. Han har allerede i en meget ung alder markeret sig for både klubbens reservehold Rapid II og for førsteholdet, ligesom han har fået debut på flere af Østrigs ungdomslandshold. Hans karriereforløb er bemærkelsesværdigt, fordi det kombinerer hurtige skridt gennem klubbens akademi med tidlige indhop i europæiske turneringskampe.

Tidlige år og ungdomskarriere

Wurmbrand fandt sin første fodboldmæssige hjemmebane hos den traditionsrige Wiener-klub Nußdorfer AC. Her udviklede han sine grundlæggende tekniske færdigheder og gjorde sig bemærket i en sådan grad, at han i marts 2016 som tiårig blev inviteret til SK Rapid Wiens ungdomssektor. Ifølge klubbens talentansvarlige blev han opdaget af scout Nino Rauch, der allerede tidligt så et særligt potentiale i den unge angriber.

Fra og med sæsonen 2020/21 gennemløb Wurmbrand samtlige aldersklasser i Rapid Wiens akademi. Det betød blandt andet regelmæssige kampe på højt nationalt U-niveau, hvor han kontinuerligt leverede mål og assister, hvilket overbeviste klubbens ansvarlige om, at han var moden til seniorsammenhæng før sin myndighedsalder.

Gennembrud på klubplan

Rapid II og overgangen til seniorfodbold

Inden sæsonen 2023/24 blev Wurmbrand permanent indlemmet i truppen hos Rapid II, der på det tidspunkt spillede i Regionalliga Ost. Han fik sin officielle seniordebut i marts 2024 i et opgør mod SR Donaufeld Wien. Den dag markerede han sig omgående ved ikke blot at få spilletid, men også ved at score sit første sæsonmål. I alt nåede han fire Regionalliga-optrædener, og holdet kronede sæsonen med at vinde mesterskabet og sikre oprykning til 2. Liga.

Første sæson i 2. Liga

Oprykningen gav ham en ny platform. På 1. spilledag af sæsonen 2024/25 debuterede han i Østrigs næstbedste række mod SV Horn, hvor han var med i startopstillingen. En uge senere, den 10. august 2024, skrev han sig for alvor ind i overskrifterne: Med et hattrick i en 4-2-hjemmesejr over SK Sturm Graz II demonstrerede han, at han også kunne dominere på et højere niveau.

Førsteholdet og europæiske kampe

Wurmbrands fremskridt gik hånd i hånd med chancer på førsteholdet. Allerede 29 dage efter sin ligadebut for Rapid II fik han – i slutminutterne af en Europa-League-playoff mod S.C. Braga – sine allerførste minutter for klubbens seniorhold. Den 14. september 2024 fulgte den nationale Bundesliga-debut på udebane mod Wolfsberger AC, hvor han kvitterede for tilliden ved at score kampens første mål efter oplæg fra Mamadou Sangaré i en dyst, der endte 1-1.

Efteråret 2024 kastede også europæisk succes af sig. Wurmbrand fik otte kampe i UEFA Conference League, og den 19. december 2024 leverede han to scoringer i en 3-0-sejr over FC København på Allianz Stadion. Resultatet var afgørende for, at Rapid Wien avancerede fra turneringens gruppelignende league-fase.

Kontraktforlængelse

Klubbens ledelse kvitterede for de markante præstationer ved i november 2024 at tilbyde ham en ny, lang kontrakt, som løber til udgangen af sæsonen 2027/28. Aftalen blev set som et tydeligt signal om, at Rapid Wien ønsker at fastholde og videreudvikle det unge talent i de kommende år.

Landsholdskarriere

På internationalt plan begyndte Wurmbrand at repræsentere Østrig i september 2021, hvor han blev udtaget til en ungdomslandsholdstrup. Efterfølgende fik han i marts 2024 sin eneste kamp for U-18-landsholdet. Næste skridt kom hurtigere end for mange jævnaldrende: den 11. oktober 2024 debuterede han for U-21-landsholdet i en EM-kvalifikationskamp mod Slovenien på hjemmebane i Wiener Neustadt. Han blev sat på banen ved pausen og var med til at fremtvinge et 1-1-resultat.

Position og spilkarakteristika

Wurmbrand er registreret som angriber og har i både reserve- og førsteholdskampe vist evner som målscorer samt en vilje til at tage initiativ i offensiven. Officielt beskrives han som forward, og hans mål i både nationale ligaer og europæiske klubturneringer dokumenterer en udpræget næse for placeringer i feltet samt evnen til at afslutte både med hovedet og fødderne. Flere af hans tidlige trænerstab bemærkede hans timing i løbene bag forsvarslinjen, mens kampene i efteråret 2024 ligeledes fremhævede hans kølighed i pressede afslutningssituationer.

Statistisk overblik og meritter

• Regionalliga Ost 2023/24: 4 kampe, 1 mål; oprykning til 2. Liga med Rapid II.
• 2. Liga 2024/25 (påbegyndt): Hat-trick i sin anden kamp for Rapid II.
• UEFA Europa League 2024: Debut mod S.C. Braga.
• Østrigsk Bundesliga: Debut 14. september 2024; mål i sin første kamp.
• UEFA Conference League 2024/25: 8 optrædener, 2 mål – begge mod FC København.
• Landshold: Ungdomsdebut 2021; U-18-kamp i marts 2024; U-21-debut 11. oktober 2024.

Sommerpausen 2025 markerer afslutningen på hans første hele sæson i seniorfodbolden, hvor han allerede har prøvet kræfter med tre forskellige nationale niveauer og to europæiske klubturneringer. Karrieren befinder sig således i en tidlig, men meget lovende udviklingsfase, som følges tæt af både klub og landsholdssystemet.