Matthäus Taferner

Matthäus Taferner, født 30. januar 2001 i Klagenfurt, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der gennem hele sin ungdoms- og seniorkarriere har markeret sig som en teknisk velfunderet og arbejdsom midtbanespiller. Han har siden august 2023 repræsenteret WSG Tirol i den østrigske Bundesliga, efter tidligere ophold hos FC Wacker Innsbruck, SG Dynamo Dresden og Wolfsberger AC. Parallelt med klubkarrieren har Taferner en omfattende historik på de østrigske ungdomslandshold fra U15 til U21, hvor han tidligt gjorde sig bemærket med både spilintelligens og evnen til at sætte et afgørende aftryk i pressede situationer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Kärnten førte ganske tidligt Matthäus Taferner mod Tirol og den traditionsrige klub FC Wacker Tirol, som senere skiftede navn til FC Wacker Innsbruck. Allerede i 2015 blev han optaget på Fußballakademie Tirol – et regionalt talentcenter, der sigter mod at kombinere skolegang og elitefodbold. I samme periode fulgte han undervisningen på Bundes-Oberstufenrealgymnasium Innsbruck, hvor der findes en særlig linje for elitesportsudøvere. Denne strukturelle kobling mellem skolemæssig støtte og specialiseret træning gav ham mulighed for at forfine både den tekniske kunnen og den taktiske forståelse, der siden har kendetegnet hans spil.

Klubkarriere

FC Wacker Innsbruck II og det tidlige gennembrud

Den 27. maj 2017 – blot få måneder efter sin 16-års fødselsdag – fik Taferner sin officielle seniordebut, da han i den 60. minut blev sendt på banen for Wacker Innsbrucks reservehold i Regionalliga-opgøret mod USC Eugendorf. Kampen endte 2-1 til modstanderne, men indskiftningen var et tydeligt tegn på, at man i klubben havde store forventninger til den unge midtbanespiller, som allerede dengang var blevet observeret af talentspejdere fra tyske SC Freiburg.

Oprykning til førsteholdet og historisk notering

Kun få måneder senere – i september 2017 – kaldte cheftræner Karl Daxbacher ham op i førsteholdstruppen, og 29. september 2017 blev han sendt på banen i 84. minut af udebanesejren på 4-0 over Austria Lustenau i den østrigske 2. Liga. Med den optræden skrev han sig ind i historiebøgerne som den første spiller i ligaens næstbedste række, der var født i det 21. århundrede. Sæsonen 2017/18 sluttede med, at Wacker Innsbruck sikrede sig mesterskabet i First League og dermed rykkede op i Bundesligaen.

Debut og første mål i Bundesligaen

Efter endnu en periode med kontinuerlig spilletid kom Taferners Bundesliga-debut i april 2019 i et opgør mod SV Mattersburg, som dog endte med et 3-1-nederlag. Allerede måneden efter scorede han sit første mål i den øverste østrigske række, da Wacker Innsbruck besejrede samme modstander 4-0. Selvom den individuelle succes var til at få øje på, måtte klubben efter blot én sæson i landets bedste række igen tage turen ned, idet holdet sluttede 2018/19 som nummer sidst.

Skiftet til Dynamo Dresden

Den 25. juni 2019 meddelte 2. Bundesliga-klubben SG Dynamo Dresden, at de havde hentet Taferner på en kontrakt frem til juni 2023. Opholdet i Sachsen blev dog præget af begrænset spilletid; midtbanespilleren nåede fire kampe, før han i januar 2020 vendte tilbage til Wacker Innsbruck på en halvårig lejeaftale. Her blev det til ni yderligere optrædener, inden lejemålet udløb, og han i juni samme år igen var på kontrakt i Dresden.

Wolfsberger AC og konsolidering i Bundesligaen

I sommeren 2020 rykkede han atter hjem til Østrig – denne gang til Wolfsberger AC – hvor han indgik en aftale, der løb frem til juni 2023. Over tre sæsoner etablerede Taferner sig som en stabil del af WAC-truppen og opnåede samlet 83 Bundesliga-kampe. Perioden i Kärnten gav ham værdifuld international erfaring via klubbens europæiske kvalificerende kampe, men efter kontraktudløb i 2023 valgte begge parter at gå hver til sit.

WSG Tirol

Den 10. august 2023 annoncerede WSG Tirol, at man havde sikret sig midtbanespillerens underskrift. Skiftet betød, at Taferner forblev i landets bedste række og kunne fortsætte sin udvikling under velkendte østrigske omgivelser – denne gang hos en klub, der i forvejen satser målrettet på unge talenter med høj løbekapacitet og moderne presspil.

Landsholdskarriere

U15 og U16

Allerede som 15-årig fik Taferner debut i den rød-hvide trøje, da Østrig den 24. april 2016 spillede 3-3 mod Mexico på Wörthersee Stadion i Klagenfurt. I løbet af den samme turneringsuge deltog han også i kampe mod Norge og Brasilien. Trænerstaben fulgte udviklingen tæt, og den 9. april 2017 løb han på banen for U16-landsholdet i en venskabskamp mod Tyrkiet i Jenbach.

U17 – første landskampsmål

Sommeren 2017 blev han udtaget til U17-landsholdet i forbindelse med den internationale Toto Cup. Under en venskabskamp i Sillian den 30. august 2017 scorede han sit første landskampsmål, da han i det 79. minut cementerede en 4-0-sejr over Finland. Samlet nåede han fem optrædener for U17.

U18, U19 og U20

Næste skridt kom i oktober 2018 med debut for U18-landsholdet, mens han i juni 2019 første gang repræsenterede U20-holdet i en kamp mod Schweiz. I oktober 2019 fulgte debuten for U19, hvor han igen stod over for Wales. Forløbet illustrerer den almindelige praksis i det østrigske fodboldforbund med at lade lovende spillere veksle mellem aldersgrupper alt efter turneringsprogram og udviklingsbehov.

U21

Marts 2021 markerede overgangen til U21-landsholdet, da han optrådte i en kamp mod Saudi-Arabien. Denne udtagelse betonede, at han fortsat indgik i forbundets langsigtede plan med henblik på mulig fremtidig deltagelse på A-landsholdet.

Meritter

• Vinder af Erste Liga (Austrian Football First League) 2017/18 – FC Wacker Innsbruck

Trivia og øvrige noter

Da han 29. september 2017 fik debut i den østrigske 2. Liga, blev Matthäus Taferner den første spiller i divisionen, der var født i det nye årtusinde. Denne milepæl fik betydelig medieopmærksomhed i hjemlandet, da den symboliserede et generationsskifte og fremhævede ligaens vilje til at give plads til unge talenter.

Til trods for en forholdsvis beskeden fysik har Taferner ved flere lejligheder fået ros for sin evne til at læse spillet, bevæge bolden hurtigt gennem kæderne og agere bindeled mellem defensiv og offensiv. Selv om der endnu ikke foreligger officielle udmærkelser for individuelle præstationer, er hans stabile fremgang og store spilintelligens ofte fremhævet af trænere såvel som fodboldkommentatorer.

Kilder og referencer

Alle ovenstående oplysninger bygger på offentligt tilgængelige data fra kamprapporter, klub- og forbundsstatistikker samt officielle meddelelser fra de respektive klubber og det østrigske fodboldforbund.