Marcel Ritzmaier

Marcel Ritzmaier, født 22. april 1993, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der gennem størstedelen af sin seniorkarriere har opereret som central eller venstreorienteret midtbanespiller, men som i flere perioder også har påtaget sig rollen som venstre back. Han er kendt som en teknisk kompetent venstrefodsspiller med et fint blik for både pasningsspil og dødbolde, og hans fodboldrejse har ført ham fra de tidligste ungdomsbaner i Steiermark til kampe i både hollandsk, engelsk, tysk og østrigsk ligafodbold samt talrige ungdomslandskampe for Østrig. Kilderne angiver forskellige fødebyer – nogle noterer Knittelfeld, mens andre fremhæver Judenburg – men fælles for beretningerne er, at Ritzmaier voksede op i delstaten Steiermark og allerede som helt ung tiltrak sig opmærksomhed fra større klubber.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodboldkarrieren begyndte i december 1997, da den fireårige Marcel Ritzmaier trak i trøjen for den lille klub TuS Spielberg. To år senere, i september 1999, skiftede han til SV Lobmingtal, hvor han tilbragte tre og et halvt år i de yngste årgange. I januar 2004 gik turen videre til FC Judenburg, og her markerede han sig så overbevisende, at Bundesliga-klubben SK Austria Kärnten hentede ham til deres talentafdeling i juli 2006.

I Kärnten-systemet gennemgik han et intensivt udviklingsforløb, først på ungdoms- og dernæst på reserveholdet, som han blev en del af i januar 2009. Allerede i juli samme år rykkede han op i førsteholdstruppen, og kun 16 år gammel fik han debut i den østrigske Bundesliga den 2. august 2009 mod Rapid Wien. Indskiftningen ti minutter før slutfløjtet blev hans eneste fremtræden for Kärntens bedste hold, men gav et tydeligt signal om hans potentiale.

PSV Eindhoven – gennembrudsforsøg i Holland

Skiftet til Eindhoven og de første kampe

Efter et prøvetræningsophold i 2009 besluttede PSV Eindhoven at hente den venstrefodede midtbanespiller til Holland. Overgangen blev effektueret den 1. februar 2010, hvor Ritzmaier underskrev en kontrakt frem til juni 2012, og Austria Kärnten modtog den gængse udviklingskompensation for ungdomsspillere. I første omgang indgik han i Jong PSV, men allerede sommeren 2011 blev aftalen forlænget til 2014, og han begyndte så småt at snuse til førsteholdet.

Debuten i PSV-trøjen kom 26. oktober 2011 i en KNVB-pokalkamp mod FC Lisse, hvor han afløste Kevin Strootman med godt kvarter igen. En måneds tid senere fik han europæisk debut, da han blev sendt på banen mod Legia Warszawa i UEFA Europa League, og 15. december 2011 fulgte første startplads i en 2-1-sejr over Rapid București. I sæsonen 2011/12 samlede han tre officielle optrædener.

2012/13-sæsonen og den første skade

Den følgende sæson åbnede med kvalifikationskampe til Europa League mod montenegrinske Zeta, og 23. september 2012 fik han sin Eredivisie-debut i en 3-0-sejr over Feyenoord. Efter otte optrædener i alle turneringer blev han dog ramt af en skulderskade, som satte ham ud af spillet i flere måneder. Da han vendte tilbage, var konkurrencen om midtbanen intens, og mulighederne for spilletid reduceredes betydeligt.

Låneophold: Cambuur, NEC og Go Ahead Eagles

For at sikre kontinuerlig kamptid blev Ritzmaier sendt på en række lejeaftaler i Æresdivisionen. Først gik turen til SC Cambuur i 2013/14-sæsonen. Her greb han chancen, spillede 33 officielle kampe, nettede tre gange og leverede seks assists. Han blev fast mand centralt og demonstrerede både fremadrettet pasningsspil og evnen til at dække store områder, skønt to udvisninger vidnede om en kompromisløshed i duellerne.

Til sæsonen 2015/16 valgte PSV at udleje ham til N.E.C. Nijmegen, der netop var rykket op. Under den tidligere PSV-assistent Ernest Faber startede Ritzmaier stærkt, scorede blandt andet i pokalopgøret mod VV Noordwijk og noterede sig for flere assists i ligaen. I takt med at sæsonen skred frem blev indhop dog hyppigere end starter, men han rundede stadig 23 officielle kampe og to mål, før han vendte retur til Eindhoven.

Sommeren 2016 blev han udlejet endnu en gang – denne gang til Go Ahead Eagles. Ritzmaier fik igen en central plads, roterede mellem midtbane og venstre back og kvitterede med to ligamål, blandt andet i sejren over ADO Den Haag og i opgøret mod FC Twente. Et brækket arm og en senere udvisning mod Ajax satte dog en stopper for en perfekt sæson, og klubben rykkede ned efter afslutningen på 2016/17-kampagnen.

Farvel til PSV og nyt kapitel i Wolfsberger AC

Kontrakten i Eindhoven udløb i sommeren 2018, og uden udsigt til forlængelse søgte Ritzmaier hjemlige græsgange. Han skrev under på en etårig aftale med Wolfsberger AC, og den offensive midtbanespiller blev straks en del af startelleveren. Allerede i åbningskampen mod SKN St. Pölten leverede han en assist, og tre uger senere fulgte to oplæg i en overbevisende 6-0-sejr over SV Mattersburg.

Den 19. april 2019 belønnede klubben ham med en kontraktforlængelse, og kort tid efter, 28. april, scorede han sit første mål i Wolfsberger-trøjen i en 2-1-sejr over Red Bull Salzburg. Sæsonen endte med 32 optrædener og et enkelt mål, mens han året efter fortsatte de gode takter med scoringer i både ØFB-pokalen og Bundesligaen. Europa League-gruppespillet i efteråret 2019 gav desuden værdifuld international erfaring mod blandt andre Borussia Mönchengladbach og AS Roma.

Engelsk udfordring i Barnsley FC

Wolfsberger-succes’en banede vejen for et gensyn med cheftræner Gerhard Struber, som i januar 2020 lokkede Ritzmaier til Barnsley i den engelske Championship. Østrigeren fik debut 11. januar i en 2-1-sejr mod Huddersfield Town, men en mindre skade kostede fire kampe på sidelinjen. Han nåede tilbage, og sæsonen, der blev præget af COVID-19-pausen, sluttede med 16 optrædener. Klubben reddede livet i Championship efter et dramatisk forløb, hvor Wigan Athletics pointstraf viste sig afgørende.

Tilbage til Østrig på leje – Rapid Wien

Den 5. oktober 2020 vendte Ritzmaier kortvarigt hjem på en lejeaftale med Rapid Wien for resten af 2020/21-sæsonen. Aftalen gav ham chancen for at spille østrigsk topfodbold igen og indgå i Rapids bestræbelser både i Bundesligaen og i europæiske kvalifikationer.

2. Bundesliga med SV Sandhausen

Efter lejeopholdet i Wien blev den næste destination Tyskland. I august 2021 skrev han kontrakt med SV Sandhausen i 2. Bundesliga, hvor han over to sæsoner bidrog med sin erfaring i en liga kendt for fysisk betonet spil og høj intensitet.

Ny start hos SKN St. Pölten

I juli 2023 offentliggjorde SKN St. Pölten, at klubben havde indgået en toårig aftale med den alsidige midtbanespiller, inklusive option på en tredje sæson. Dermed vendte Ritzmaier endnu engang hjem til østrigsk klubfodbold – denne gang for at hjælpe en traditionsrig klub i de øverste lag af landets næstbedste række.

Landsholdskarriere

Marcel Ritzmaier har repræsenteret Østrig på samtlige ungdomsniveauer fra U16 til U21. Han debuterede for U18 som blot 16-årig og blev i september 2012 første gang udtaget til U21-landsholdet. Den 10. september 2012 fik han debut som indskiftningsspiller i en 3-2-sejr over Skotland, og kort efter scorede han to mål i en 5-1-sejr over DR Congo U21. Yderligere en scoring fulgte mod Malta 6. februar 2013, og samlet nåede han ni U21-kampe og tre mål.

Spillestil og positioner

Ritzmaier er venstrefodet, hvilket har gjort ham attraktiv på venstrekanten af midtbanen, men hans taktiske forståelse har gennem karrieren givet trænere frihed til at bruge ham både centralt, som defensiv balance-spiller og – især under lejeopholdet i Go Ahead Eagles – som venstre back. Han beskrives ofte som pasningsstærk med evne til at diktere tempoet, samtidig med at han ved behov kan dække store baner og udføre det hårde arbejde i defensiven.

Personlige forhold

Fodboldtrangen ligger i familien: lillebrorens professionelle virke har ofte overskygget storebroderen Christian Ritzmaier, som også har spillet på højt niveau og i dag repræsenterer DSV Leoben.

Karriereoverblik (udvalgte nøgletal)

• SK Austria Kärnten – debut i den østrigske Bundesliga som 16-årig den 2. august 2009.
• PSV Eindhoven – førsteholdsdebut 26. oktober 2011; otte ligakampe i 2012/13-sæsonen.
• SC Cambuur (leje) – 33 officielle kampe, tre mål og seks assists i 2013/14.
• N.E.C. Nijmegen (leje) – 23 kampe og to mål i 2015/16.
• Go Ahead Eagles (leje) – 30 kampe og to mål i 2016/17.
• Wolfsberger AC – 64 kampe og mindst fire officielle scoringer fordelt på to sæsoner.
• Barnsley FC – 16 kampe i foråret 2020, medvirkende til ligaredning.
• Rapid Wien (leje) – del af førsteholdstruppen i 2020/21-sæsonen.
• SV Sandhausen – to sæsoner i 2. Bundesliga fra 2021.
• SKN St. Pölten – tiltrådte sommeren 2023 på en kontrakt løbende til 2025.

Som helhed tegner der sig et billede af en spiller, der trods tidlige forventninger i Eindhoven har opbygget en solid karriere gennem flid, alsidighed og evnen til at gribe de muligheder, der har budt sig i forskellige europæiske ligaer.