Marc Stendera

Marc Stendera, født 10. december 1995 i Kassel, hører til den generation af tyske midtbanespillere, der allerede som teenagere fik smag for Bundesliga-fodbold og tidligt oplevede både store højdepunkter og alvorlige benspænd i form af skader. Han slog igennem hos Eintracht Frankfurt, har siden repræsenteret flere klubber i den tyske 1., 2. og 3. liga, og fra sommeren 2023 er han at finde i den østrigske 2. Bundesliga hos SKN St. Pölten. På ungdomslandsholdene var han en central figur på de tyske årgange, der nåede finalen ved U17-EM 2012 og vandt U19-EM 2014, og individuelt blev han hædret med både en plads på turneringens hold og en Bronze Støvle ved U20-VM 2015. Stenderas karriere fortæller dermed historien om et stort talent, hvis tekniske kvalitet, dødboldsevner og blik for den sidste afleverings linje gang på gang har fået trænere til at give ham nøglerne til midtbanen, men som også har måttet kæmpe sig tilbage fra lange skadespauser og hård konkurrence om spilletiden.

Barndom og ungdomsår

Marc Stendera begyndte sin fodboldrejse i hjemstavnen Nordhessen, hvor han først trak i trøjen for den lille klub TSV Heiligenrode og siden for OSC Vellmar. Begge miljøer gav ham grundlæggende tekniske færdigheder og et ry som et usædvanligt kreativt midtbanetalent, og i 2010 rykkede han til Eintracht Frankfurts anerkendte Nachwuchsleistungszentrum. Her spillede han i både B- og A-Junioren-Bundesliga og nød godt af faciliteterne i Rhin-Main-området, samtidig med at han langsomt blev inddraget i førsteholdets træninger.

Klubkarriere

Eintracht Frankfurt

Allerede i sæsonen 2012/13 blev den blot 17-årige Stendera fast inventar på træningsbanen sammen med de etablerede Bundesliga-profiler. Han underskrev i oktober 2012 en kontraktforlængelse, der automatisk konverterede til en fuld professionel aftale på hans 18-års fødselsdag. Debuten i Tysklands bedste række kom den 6. april 2013 mod Bayern München, hvor han blev sendt på banen efter 71 minutter; han var på det tidspunkt 17 år, 3 måneder og 27 dage gammel og dermed blandt de yngste Eintracht-spillere i Bundesligaens historie.

Få uger senere, den 20. april 2013, startede han for første gang inde – hjemme mod Schalke 04 – og kvitterede ved at levere assisten til kampens eneste mål i en 1-0-sejr. Fremdriften fik dog et alvorligt knæk, da han 13. juli 2013 pådrog sig et korsbåndsbrud i højre knæ under et testopgør mod VfR Aalen; skaden holdt ham ude det meste af den kommende sæson.

I efteråret 2014 vendte Stendera tilbage med fornyet energi og nettede sit første Bundesliga-mål den 22. november i en 3-1-sejr ude mod Borussia Mönchengladbach. I sæsonen 2014/15 stod han 20 gange i startopstillingen, opnåede 25 ligakampe i alt og scorede tre mål. Den 24. oktober 2015 præsterede han for første gang et dobbeltmål i samme Bundesliga-kamp, da Eintracht vandt 2-1 i Hannover.

Kronen på værket i Eintracht-tiden var triumfen i DFB-Pokalen 2017/18. Selv om han i finalen mod Bayern München (3-1) ikke var på banen hele kampen, kan han føje titlen til sit CV og mindes den parade på Römerberg i Frankfurt, hvor holdet blev hyldet af titusinder.

Efter Niko Kovač’ skifte til Bayern og ansættelsen af Adi Hütter i sommeren 2018 blev Stendera imidlertid sat ned i en separat træningsgruppe sammen med en håndfuld andre spillere. Han kæmpede sig senere tilbage i truppen og nåede i sæsonen 2018/19 11 officielle optrædener, inklusive fire kampe i Europa League. 2. september 2019 blev parterne enige om at ophæve kontrakten et år før tid.

Hannover 96

Allerede dagen efter – 3. september 2019 – skrev han under på en etårig aftale med Hannover 96 i 2. Bundesliga. Her opnåede han 17 ligaoptrædener, hvoraf de 10 var fra start, og han noterede sig for tre assists. Selvom han ikke fik forlænget kontrakten, lykkedes det ham at vise, at han stadig besidder den indlægs- og dødboldsfod, som tidligere skaffede ham ry på U-landsholdene.

FC Ingolstadt 04

Efter kontraktudløbet i Niedersachsen skiftede Stendera til FC Ingolstadt 04 på en fri transfer før sæsonen 2020/21 i 3. Liga. Midtbanedirigenten var med til at sikre oprykningen til 2. Bundesliga i sommeren 2021, men blev i vinterpausen 2021/22 sorteret fra af cheftræner Rüdiger Rehm, hvilket betød, at han resten af sæsonen ikke længere indgik i førsteholdets planer.

VfB Oldenburg

Næsten et år uden klubaktivitet fik en ende den 28. december 2022, hvor Stendera skrev under på en kontrakt med oprykkerne fra VfB Oldenburg gældende til sommeren 2024. Klubben havde et udtrykkeligt ønske om at drage fordel af hans rutine og standardstærke venstreben i kampen for overlevelse i 3. Liga. Det blev til 13 kampe, men trods indsatsen rykkede Oldenburg ud af de professionelle rækker.

SKN St. Pölten

Sommeren 2023 førte et nyt kapitel med sig: Stendera skiftede til SKN St. Pölten i den østrigske 2. Bundesliga på en kontrakt, der løber frem til juni 2025. Klubben fra Niederösterreich har klare ambitioner om oprykning, og både erfaringen fra tysk top- og subtopfodbold samt hans dokumenterede dødboldskvalitet var afgørende faktorer for tilgangen.

Landsholdskarriere

På det internationale plan har Marc Stendera båret ørnetrøjen fra U17 til U20-niveau. I foråret 2012 var han med, da Tyskland ved U17-EM i Slovenien nåede finalen mod Nederlandene; de tyske drenge tabte efter straffesparkskonkurrence, men Stendera havde markeret sig som en af turneringens mest kreative navne.

I 2013 rykkede han op på U19-landsholdet, og højdepunktet kom 31. juli 2014, hvor Tyskland vandt U19-EM i Budapest med 1-0 over Portugal. Stendera leverede i løbet af slutrunden fire målgivende afleveringer, herunder den i finalen, og blev belønnet med en plads på turneringens officielle All-Star hold.

Året efter gik han videre til U20-landsholdet og blev udtaget til VM i New Zealand i 2015. Her scorede han flere gange og endte som turneringens tredjemest scorende spiller, hvilket FIFA anerkendte med Bronze Støvlen.

Spillestil og egenskaber

Stendera opererer som regel på den centrale midtbane, hvor han kombinerer et godt blik for spillet med en præcis sparketeknik. Han er særligt kendt for sine dødbolde – både hjørnespark, frispark og lange diagonale indlæg – der ofte rammer medspillerne med høj præcision. Ud over den offensive kreativitet lægger han en betydelig arbejdsradius for dagen, og i perioder har trænere benyttet ham som forbindelsesled mellem bagkæden og den forreste linje, hvor han med korte pasninger kan fastholde boldbesiddelse. Skadeshistorikken, især knæproblemerne, har betydet, at han også har arbejdet intensivt med fysisk genoptræning og forebyggelse for at kunne matche det høje tempo.

Meritter

• DFB-Pokal: Vinder 2018, finalist 2017 (Eintracht Frankfurt)
• Oprykning til 2. Bundesliga: 2021 (FC Ingolstadt 04)
• UEFA U17-EM: Sølv 2012 (Tyskland)
• UEFA U19-EM: Guld 2014 (Tyskland)
• Individuelle hædersbeviser: Udtaget til UEFA U19-EMs Hold 2014; Bronze Støvle ved FIFA U20-VM 2015

Privatliv

Fodbold ligger til familien Stendera. Marcs lillebror, Nils Stendera (født 2000), er ligeledes midtbanespiller og har siden 2021 haft kontrakt med Regionalliga-klubben Hessen Kassel, hvor aftalen efter planen løber til 2025. Dermed deler brødrene både passionen for spillet og positionen på banen, om end deres karriereveje har udviklet sig i forskellige retninger rent niveaumæssigt.

Uden for kridtstregerne holder Marc Stendera sig forholdsvis privatlivsbeskyttet, men han har i interviews fremhævet betydningen af familieopbakning under rehabiliteringsforløb og vigtigheden af at fastholde en professionel livsstil for at kunne levere på højeste niveau, især efter de alvorlige knæskader, han tidligere har kæmpet sig igennem.