Dominik Frieser

Dominik Frieser, født 9. september 1993 i den fodboldglade by Graz, har i mere end et årti udvist en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig skiftende niveauer, klubkulturer og turneringsformer. Den alsidige midtbanespiller – der i 2024 vendte tilbage til hjembyen for at repræsentere Grazer AK – har været hele Østrigs ligapyramide rundt, har scoret i samtlige otte nationale spilleklasser og har desuden prøvet kræfter med både engelsk Championship-fodbold og italiensk Serie C. Karrieren kendetegnes af gradvise, men konstante skridt fremad: fra amatørfodboldens baggårde til europæiske kvalifikationskampe og et toårigt ophold i den hårde engelske 2. division, inden kursen igen blev sat mod Østrig.

Tidlige år og ungdomstid

Opvæksten i Graz bragte den unge Frieser tæt på flere af Steiermarks traditionsklubber. De allerførste berøringer med organiseret fodbold skete i rækken af lokale hold, hvor han som dreng fik lov at snuse til miljøet omkring SK Sturm Graz. Allerede som 8-årig (2001–2002) skiftede han til SV Gössendorf, et skridt der vidner om, at familien tidligt prioriterede spilletid og udvikling frem for fastholdelse i én bestemt forening.

I september 2002 tog han det, set i bagklogskabens klare lys, logiske skridt til Grazer AKs ungdomssektor. Otte år senere – efter et kort gensyn med Sturm Graz’ akademi fra sommeren 2007 – fortsatte udviklingsrejsen med et skifte til SC Seiersberg. Her blev han, blot 15 år gammel, prøvet af i klubbens andethold, der dengang befandt sig i Østrigs ottende spillerække. Skiftene understreger, at han tidligt fik erfaring med meget forskelligartede træningsmiljøer og konkurrenceniveauer.

Mellem 2009 og 2011 herskede en vis mobilitet: først til SVU Kumberg (sjette division), derefter et tilbagehop til Seiersberg og endelig et januarskifte i 2011 til SC Fürstenfeld, der på dét tidspunkt var placeret i landets fjerdehøjeste række, Landesliga Steiermark. Netop opholdet i Fürstenfeld kom til at danne platformen for hans spring mod elitefodbolden.

Seniorkarriere

Første skridt i Landligaen med SC Fürstenfeld

Debuten i seniorfodbold faldt i marts 2011, hvor han – som indskifter i det 85. minut mod SV Pachern – indledte sin tilværelse i en fysisk krævende amatørliga, der ofte er forbeholdt ældre, mere rutinerede spillere. Allerede i august året efter nettedes det første fuldtræffer i samme liga, igen mod Pachern, hvilket lagde kimen til det ry, han senere skulle opnå som en spiller, der evnede at registrere scoringer på alle niveauer. Han missede ikke et eneste af de 30 ligakampe i sæsonerne 2011/12 og 2012/13, en stabilitet som tiltrak sig opmærksomhed fra klubber højere oppe.

TSV Hartberg og den første tid i 2. Liga

Sæsonen 2013/14 bragte et skifte til TSV Hartberg, der indledte hans relation til Østrigs næstbedste række. Debuten kom i august 2013 mod SV Horn, og selv om spilletiden i efteråret var sparsom, blev oplevelsen vital. For at sikre fast kamptræning udlejede Hartberg ham i januar 2014 til SC Kalsdorf i Regionalliga Mitte. Lejeopholdet gav 14 kampe og ét mål – nok til, at Hartberg ved hjemkomsten i august 2014 rykkede ham ind i startopstillingen. Ikke mindst 30 fulde ligakampe og en matchvindende scoring mod Horn i maj 2015 understregede hans udvikling, selv om Hartberg som bundprop rykkede ned.

Kapfenberger SV – to sæsoner som stamspiller

Nedrykningen udløste et sommermove til Kapfenberger SV, hvor han i to sæsoner var blandt de mest benyttede spillere i Erste Liga. Med 35 kampe og fem mål i 2015/16 samt 34 kampe og to mål i 2016/17 demonstrerede han, at run på tværs af kanter og midtbane lå naturligt for ham, og bortset fra én karantænedag var han konstant til disposition.

Wolfsberger AC og debuten i Bundesligaen

Sommeren 2017 bød på det endelige gennembrud i Österreichische Bundesliga. Etårskontrakten med Wolfsberger AC resulterede i 22 ligakampe og fire scoringer, herunder en spektakulær maj-aften 2018 mod Austria Wien, hvor han blev dobbelt målscorer. Da bolden røg i nettet, skrev han sig samtidig ind i historiebøgerne som blot den fjerde spiller, der har scoret i alle otte nationale liga-niveauer – en bedrift, der både kræver lang tålmodighed i de nederste rækker og skarphed, når chancen endelig byder sig i den øverste division.

LASK Linz – europæiske kvalifikationsaftener og mål i Europa

Efter kontraktudløbet i Kärnten valgte Frieser, at karrierens næste skridt skulle tages hos LASK. Over to sæsoner blev det til 61 Bundesliga-optrædener og 14 scoringer. Den internationale debut kom i juli 2018 i Europa-League-kvalifikationen mod Lillestrøm SK, hvor han – indskiftet i det 84. minut – blot et kvarter senere cementerede en 4-0-sejr med sin første europæiske fuldtræffer. I den følgende runde mod Beşiktaş Istanbul scorede han igen, denne gang til 2-0 i returkampen, en føring der dog ikke rakte til samlet avancement. I november 2018 forlænger LASK kontrakten til juni 2021, hvilket understreger klubbens tilfredshed med hans bidrag.

Eventyret i England – Barnsley FC

August 2020 åbnede døren til EFL Championship, da Barnsley organiserede et køb af den målfarlige østriger. Han underskrev til sommeren 2022 og debuterede kort efter. Det første mål faldt den 21. oktober 2020 i en 2-2-kamp mod Stoke City. Samme aften blev han midtpunkt i en bemærket hændelse, da dommerens assistent vurderede, at Stoke-forsvareren Nathan Collins havde ramt Frieser med en albue i ansigtet. Collins blev præsenteret for rødt kort, men kendelsen blev senere omstødt efter appel. Episoden viser, hvor intens og fysisk Championship-fodbold kan være. I alt nåede han 56 ligakampe for Barnsley, før parterne i december 2021 ophævede kontrakten.

Serie C med Cesena

Efter vinterpausen i 2021/22 fortsatte karrieren på italiensk grund, da FC Cesena præsenterede ham i februar 2022 på en aftale frem til juni 2024. Trods den forholdsvis korte periode – 16 Serie C-optrædener – gav opholdet erfaring i et nyt, taktisk orienteret fodboldmiljø.

Tilbage til Hartberg og ny topplacering

Sensommeren 2022 trak ham atter til Steiermark og TSV Hartberg på en treårig kontrakt. I 2022/23-sæsonen spillede han 27 Bundesliga-kampe, og i 2023/24 nåede han helt op på 30 fremtrædende indsatser med to mål til følge. Hartberg sluttede som nummer fem – klubbens bedste ligaplacering nogensinde – og Frieser spillede en central rolle med sin løbevillighed og evne til at binde spillet mellem midtbane og angreb.

Grazer AK – hjemkomst til barndomsklubben

Den 29. maj 2024 blev det officielt, at Frieser fra sæsonen 2024/25 skifter til Grazer AK, hvor han i ungdomsårene havde fået sin første systematiske træning. Aftalen løber til 2026 og markerer et cirkelslutnings-øjeblik, idet han vender tilbage til fødebyens røde klub efter en rejse gennem hele den østrigske ligastruktur samt ophold i England og Italien.

Statistik og milepæle (udvalgte tal)

• SC Fürstenfeld (2011–2013): over 60 kampe i Landesliga Steiermark, alle 30 runder i to sæsoner i træk.
• TSV Hartberg – første ophold (2013–2015): 37 kampe i 2. Liga, 1 mål.
• SC Kalsdorf (leje, forår 2014): 14 kampe, 1 mål i Regionalliga Mitte.
• Kapfenberger SV (2015–2017): 69 ligakampe, 7 mål.
• Wolfsberger AC (2017/18): 22 Bundesliga-kampe, 4 mål.
• LASK Linz (2018–2020): 61 Bundesliga-kampe, 14 mål; 2 mål i Europa-League-kvalifikation.
• Barnsley FC (2020–2021): 56 EFL Championship-optrædener, 1 ligamål.
• FC Cesena (2022): 16 Serie C-kampe.
• TSV Hartberg – andet ophold (2022–2024): 57 Bundesliga-kampe, 2 mål.

Milepælene tæller desuden den sjældne præstation at have scoret i samtlige otte officielle niveauer i den østrigske ligastruktur – en bedrift opnået i maj 2018.

Spillerprofil

Selv om statistikker primært kategoriserer ham som midfield player, har Frieser gang på gang vist, at han trives på kanterne såvel som i den centrale linje. Hans signatur er lange, seje løb i bagrummet, aggressivt genpres og en anelse større målnæse, end man ofte forbinder med en klassisk midtbaneprofil. Disse egenskaber hjalp ham med at falde til i det høje tempo i Championship og trak samtidig overskrifter, da han i Europa-League-kvalifikationen for LASK fik udnyttet sin evne til at dukke op sent i boksen.

Afsluttende bemærkninger

Dominik Friesers karriere er et studie i udholdenhed og omstillingsparathed. Få andre nuværende spillere fra Østrig kan fremvise en rejse, hvor samtlige nationale divisionslag er blevet repræsenteret af samme spiller. Med kontrakten i Grazer AK åbner et nyt kapitel, hvor både hans lokale rødder og den omfattende internationale erfaring forventes at blive bragt i spil til gavn for klubben og ikke mindst den steiriske fodboldscene.