Tio Cipot

Tio Cipot er en slovensk fodboldspiller, født 20. april 2003 i Murska Sobota, som primært optræder på den centrale midtbane. Han tilhører italienske Spezia Calcio, men tilbringer siden sommeren 2024 sæsonen på leje hos Grazer AK, der er nyoprykker i den østrigske Bundesliga. Allerede i en ung alder har han både vundet det slovenske mesterskab, prøvet kræfter med Serie A og opnået flere ungdomslandskampe for Slovenien, hvilket samlet set har givet ham et ry som et af sit hjemlands mest lovende talenter på midtbanen.

Barndom og ungdomsår

Som søn af den tidligere slovenske A-landsholdsspiller Fabijan Cipot voksede Tio praktisk talt op på en fodboldbane. Familien er bosat i og omkring Murska Sobota i den prækmurske region, og det faldt derfor naturligt, at han blev en del af NŠ Mura – byens førende klub og et centralt samlingspunkt for talentudvikling i området. Træningen i Mura-regi gav ham mulighed for tidligt at forfine tekniske færdigheder, udvikle taktisk forståelse og ikke mindst lære vigtigheden af kollektiv disciplin, som klubben i mange år har været kendt for.

Det lokale tilhørsforhold betød samtidig, at han havde en kort vej fra ungdomshold til førstehold, og flere trænere i klubbens akademi har senere fremhævet hans evne til hurtigt at omsætte taktiske instrukser til handling på banen. Samtidig spillede familiens fodboldbaggrund – både faren Fabijan og storebroren Kai har fungeret som professionelle – en betydelig rolle i den løbende støtte og vejledning, som Tio nød godt af gennem sine teenageår.

Klubkarriere

NŠ Mura

Cipot fik sin officielle debut for Mura den 19. juli 2020 i en slovenske ligakamp mod NK Aluminij. I opgøret, som sluttede 1-1, blev han indskiftet i stedet for Amadej Maroša og fik dermed de første minutter i den bedste slovenske række. Selve debuten blev kun begyndelsen på en sæson, der skulle vise sig historisk for klubben:

I sæsonen 2020-2021 vandt NŠ Mura nemlig sit allerførste nationale mesterskab. Selvom den unge midtbanespiller ikke var fast starter gennem hele kampagnen, var hans deltagelse med til at give holdet bredde og energi i de afgørende faser, og mesterskabstitlen fremstår fortsat som et højdepunkt i hans tidlige karriere.

Klubbens tro på ham blev understreget 13. juli 2022, hvor han forlængede kontrakten frem til juni 2026. Aftalen var en klar indikation af, at Mura ønskede at bygge videre på de europæiske ambitioner med Cipot som en vigtig brik i midtbanekæden.

Spezia Calcio

Udlandsdrømmen blev imidlertid en realitet kort tid efter. Den 19. januar 2023 skrev han under på en kontrakt med italienske Spezia, der dengang spillede i Serie A. Ifølge samtidige presseforlydender lød transfersummen på cirka 700.000 € – et beløb, der signalerede både klubbens forventninger og spillerens markedsværdi på det tidspunkt. I kontrakten, der gælder til juni 2027, blev han indlemmet i en trup, der i forvejen rummede flere unge profiler.

Serie A-debuten fulgte hurtigt: 27. januar 2023 blev han sendt på banen efter 67 minutter mod Bologna som afløser for João Moutinho. Spezia vandt kampen 2-0 på hjemmebane, og selv om indhoppen var kort, markerede det første trin i Cipot-familiens italienske kapitel.

Grazer AK (leje)

Efter halvandet år i Italien valgte Spezia sommeren 2024 at sende sloveneren på leje til Grazer AK. Aftalen, der blev offentliggjort 28. juni 2024, gælder én sæson og skal give ham regelmæssig spilletid i den østrigske Bundesliga, hvor GAK netop var rykket op.

Lejemålet giver både spilleren og moderklubben en mulighed for at vurdere udviklingen i et konkurrencedygtigt, men mindre opsat miljø end Serie B – den række, Spezia efter nedrykning fra Serie A nu befinder sig i. Fra GAK’s side ser man frem til at drage nytte af hans tekniske kvaliteter og erfaring fra højere ligaer.

Landsholdskarriere

Tio Cipot har repræsenteret Slovenien på flere ungdomsniveauer. Han spillede både U18- og U19-fodbold, og hans første fremtrædende landskamp på U19-niveau kom 4. september 2021, da Slovenien besejrede Rusland 2-0.

Næste trin var U21-landsholdet, hvor han debuterede mod Bosnien-Hercegovina i slutningen af september 2022. Der eksisterer mindre uenighed om den præcise dato: nogle kilder angiver 26. september, mens andre noterer 28. september. Uagtet datoen blev kampen bemærkelsesværdig; Cipot startede som venstre kant og scorede to gange, selv om Slovenien til sidst tabte 3-2. Præstationen manifesterede ham som et offensivt aktiv, der kan bidrage med mål fra midtbanen.

Privatliv

Fodbold er nærmest et familieforetagende i huset Cipot. Faren Fabijan er tidligere slovensk A-landsholdsspiller, hvilket har betydet, at Tio tidligt fik indsigt i de professionelle krav, der følger med sporten. Også storebroren Kai har valgt samme vej og repræsenterede ligesom Tio NŠ Mura i begyndelsen af karrieren.

Den tætte kontakt til to andre professionelle har ikke kun været en kilde til støtte, men også en konstant påmindelse om, at indsats og dedikation er nødvendige for at nå toppen. Familien har derfor spillet en central rolle i at skabe en ramme, hvor fodbold og uddannelse er gået hånd i hånd.

Meritter

NŠ Mura

• Slovensk mester: 2020-2021

Selv om karrieren stadig befinder sig i sin tidlige fase, er mesterskabet med Mura allerede et markant højdepunkt, som han nu forsøger at bygge videre på – både i klubregi gennem opholdene i Italien og Østrig og på sigt forhåbentlig også i form af A-landskampe for Slovenien.