Stefan Lainer

Stefan Lainer, født 27. august 1992 i Seekirchen am Wallersee i delstaten Salzburg, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt optræder som højre back. Han blev formet i det rige talentmiljø omkring Red Bull-organisationen, slog for alvor igennem i hjemlandets Bundesliga med SV Ried, markerede sig som en profil hos FC Red Bull Salzburg med både nationale titler og europæiske eventyr – og fortsatte sin karriere på højt niveau i tyske Borussia Mönchengladbach, inden han i 2025 vendte tilbage til Salzburg. Parallelt hermed har han spillet sig ind som fast bestanddel af det østrigske A-landshold. Lainers karriere er kendetegnet ved stor arbejdsiver, udpræget løbevillighed langs højrekanten og en sjælden evne til at tilpasse sig forskellige taktiske krav, alt sammen kvalitetstræk der har gjort ham eftertragtet både i og uden for Østrig.

Tidlige år og ungdomskarriere

Som barn udfoldede Stefan Lainer sine første fodboldtalenter hos den lokale klub SV Seekirchen, hvor han fik et solidt fundament i tekniske basisfærdigheder og spilforståelse. I 2006 – blot 14 år gammel – blev han optaget i ungdomsakademiet hos Red Bull Salzburg, som på det tidspunkt intensiverede indsatsen for at tiltrække og udvikle regionale talenter. Her gennemløb han U-17- og U-19-holdene og fik tidligt indsigt i klubbens krævende træningsmiljø, hvor fysisk styrke, taktisk disciplin og professionel indstilling vægtes højt.

Den 16. april 2010 kom den første optræden på seniorniveau, da han for Red Bull Salzburgs andethold spillede samtlige minutter af en 3-0-sejr mod Austria Lustenau i den næstbedste række. Samme sæson blev han med jævne mellemrum anvendt i både reserve- og U-19-kampe. I 2010/11-sæsonen, nu i Regionalliga West, gjorde han sig for alvor bemærket: 25 kampe, to mål og en stigende taktisk modenhed, kronet af et første seniormål den 12. april 2011 i en overbevisende 7-0-sejr over Union Innsbruck.

Låneophold og udviklingsår

SV Grödig (2011-2012)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Lainer i sommeren 2011 udlejet til SV Grödig i 2. Liga. Debuten faldt 12. juli 2011 mod Austria Lustenau, og selv om opgøret endte i nederlag, markerede han sig hurtigt som offensiv trussel: få runder senere scorede han sit første mål mod TSV Hartberg og fulgte umiddelbart efter op med karrierens første dobbeltscoring i en 3-1-sejr over FC Lustenau 07. I alt blev det til 26 kampe og tre mål – værdifuld erfaring, som yderligere polerede hans omstillingsparathed fra ungdoms- til seniorfodbold.

FC Liefering (2012-2014)

Tilbage i Red Bull-systemet efter låneopholdet blev Lainer indlemmet i truppen hos FC Liefering, der fungerede som reservehold for Salzburg. Sæsonen 2012/13 var på flere måder skelsættende: med 30 optrædener og to scoringer satte han et markant aftryk på holdet, som både vandt Regionalliga West og klarede oprykningen til 2. Liga via playoff mod LASK Linz. Oprykningsåret 2013/14 cementerede hans rolle som fast ankermand – 36 kampe og endnu et mål – før han forlod reservefodbolden for at tage skridtet op på øverste niveau.

Gennembrud i Bundesligaen med SV Ried

Sommeren 2014 skiftede Lainer permanent til SV Ried, hvilket blev hans reelle debut i den østrigske Bundesliga. Allerede i den første officielle kamp – en pokalsejr 11. juli 2014 mod SC-ESV Parndorf 1919 – indtog han højreback-positionen, som han stort set beholdt resten af sæsonen. Den 13. december 2014 kom også det første Bundesliga-mål, da Ried besejrede SC Wiener Neustadt klart. Med 36 optrædener og kontinuerlig startplads beviste han, at han kunne matche tempoet og det fysiske niveau i landets bedste række.

Tilbagekomst og triumfer med FC Red Bull Salzburg

1. juli 2015 vendte den nu erfarne højre back tilbage til FC Red Bull Salzburg på en treårig aftale indløst for omkring £140 000. Debuten kom hurtigt – 18. juli 2015 i en 7-0-pokalsejr over Deutschlandsberger SC – og cirka én måned efter scorede han sit første ligamål i 2-2-opgøret mod Austria Wien. Med sin kombination af hurtighed, aggressivt pres og præcis indlægsteknik blev han en nøglespiller i klubbens jagt på både nationale trofæer og europæisk anerkendelse.

Salzburg sikrede sig double i både 2015/16 og 2016/17, og Lainer bar endda anførerbindet i enkelte ligakampe – et vidnesbyrd om hans status i truppen. Den europæiske højdepunktssæson 2017/18 var dog den mest opsigtsvækkende: Salzburg toppede deres Europa-League-gruppe for fjerde gang, eliminerede Real Sociedad, Borussia Dortmund og Lazio og nåede helt til semifinalerne, hvor Marseille stoppede videre færd. Lainer deltog i samtlige kampe og noterede sig fem assists; i alt blev det til 55 sæsonkampe og to mål, heriblandt en fuldtræffer mod Lazio i kvartfinalerne.

Efter endnu et mesterskab i 2018/19 forlod han Salzburg med fire ligatitler, tre pokaltitler og flere individuelle hædersbevisninger, herunder udtagelser til både UEFA Europa League Squad of the Season 2017/18 og Austrian Bundesliga Team of the Year i tre sæsoner i træk.

Skiftet til Borussia Mönchengladbach

19. juni 2019 tog Stefan Lainer skridtet til én af Europas mest konkurrencestærke ligaer, da Borussia Mönchengladbach offentliggjorde en kontrakt til 2024. Allerede 9. august 2019 fik han en vindende debut i 1-0-pokalsejren over SV Sandhausen, og 24. august scorede han sit første Bundesliga-mål i 3-1-sejren mod 1. FSV Mainz 05. I Tyskland fortsatte han med at praktisere sit energiske kantspil, hvilket hurtigt indbragte ham ros for både defensive bidrag og evnen til at støtte offensiven med dybe løb samt skarpe indlæg.

I juli 2023 satte en alvorlig sundhedsudfordring karrieren på midlertidig pause: under de rutinemæssige lægetjek blev et lymfom diagnosticeret. Lainer vendte straks hjem til Østrig for behandling. Meldingerne fra klub og spilleren selv pegede på gode udsigter for fuld helbredelse og et forventet comeback i den efterfølgende sæson, hvilket understregede hans mentale styrke og omdømme som professionel.

Tilbage til Salzburg

Efter opholdet i Bundesligaen og den succesfulde behandling for sygdommen førte karrierevejen 8. juni 2025 tilbage til FC Red Bull Salzburg, hvor han underskrev en toårig aftale. Hjemkomsten blev set som en fornuftig konstellation, hvor hans internationale erfaring kan gavne både de unge spillere i klubben og holdets fortsatte ambitioner om at dominere den østrigske liga og markere sig i europæisk fodbold.

Landsholdskarriere

Lainer har repræsenteret Østrig på U-16, U-17, U-18 og U-19-niveau, før han den 28. marts 2017 fik sin seniordebut i en venskabskamp mod Finland (1-1), hvor han kom ind i pausen og afløste Markus Suttner. Derfra etablerede han sig hurtigt som førstevalg på højre back og deltog i kvalifikationskampe til VM 2018 samt i profilerede testsejre over Rusland og Tyskland og et nederlag til Brasilien i 2018.

Den 16. november 2019 skrev han sig ind i scoringsstatistikken, da Østrig besejrede Nordmakedonien 2-1 – hans første mål i landsholdstrøjen. Ifølge de seneste opgørelser frem til marts 2024 står han noteret for 39 A-landskampe og to mål, et tal der forventes at stige, så snart han igen er til rådighed fuldt ud efter sygdomsperioden.

Spillestil og styrker

Som moderne højre back er Stefan Lainer kendt for sin uophørlige motor og evne til at sporadere hele sidelinjen – defensivt med aggressive tacklinger og offensivt med overlappende løb. Hans tidlige uddannelse i Red Bull-systemet har givet ham en naturlig forståelse for højt pres og hurtige omstillinger, ligesom hans tekniske ballast tillader præcise indlæg og kombinationsspil omkring modstanderens felt. Den taktiske fleksibilitet kom til udtryk i perioder hos SV Ried, hvor han også blev benyttet som højre midtbanespiller.

Personlige forhold

Fodbold ligger i blodet: han er søn af den tidligere landsholdsspiller Leo Lainer, som i perioden 1978-1997 nåede over 500 kampe i den østrigske liga og var en markant skikkelse hos SV Austria Salzburg. Faderens erfaring og støtte har været en vigtig faktor i Stefans udvikling – både som teknisk rollemodel og som mental sparringspartner gennem karrierens op- og nedture.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler med FC Red Bull Salzburg

• Austrian Bundesliga: 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2018/19
• ÖFB-Cup: 2015/16, 2016/17, 2018/19

Individuelle hædersbevisninger

• UEFA Europa League Squad of the Season: 2017/18
• Austrian Bundesliga Team of the Year: 2016/17, 2017/18, 2018/19

Bemærkelsesværdige statistikker (udvalgte)

Baseret på officielle turneringsdata opgjort frem til henholdsvis juni 2025 (klub) og marts 2024 (landshold) har Stefan Lainer passeret 250 seniorkampe på øverste klubniveau og bidraget med et tocifret antal mål, hovedsageligt fra backpositionen. På landsholdet har han rundet de 39 optrædener og noteret sig for to scoringer, begge afgørende i kvalifikations- og gruppespilssammenhæng.

I kraft af sin vedholdende arbejdsindsats, sit lederskab på banen og evnen til at vende modgang til styrke – senest illustreret under sygdomsforløbet – fremstår Stefan Lainer som en af de mest markante østrigske forsvarsspillere i sin generation, og hans fortsatte karriere følges med betydelig interesse af både fans, trænere og fodboldkommentatorer.