Niklas Hedl

Niklas Hedl, født 17. marts 2001 i Wien, er en østrigsk fodboldspiller, der gør sig gældende som målmand for Rapid Wien i den østrigske Bundesliga og for Østrigs A-landshold. Han har gennemgået hele sin fodboldmæssige opvækst i Rapids akademi, vundet pladsen som førstemålmand på klubbens bedste mandskab og debuteret som seniorlandsholdsspiller før sin 22-års fødselsdag. Hans udvikling er sket i et stærkt fodboldmiljø, hvor både far og bror ligeledes er knyttet til Rapid Wien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Niklas Hedl er født og opvokset i den østrigske hovedstad, hvor Rapid Wien traditionelt har været et af de mest markante idrætsfyrtårne. Allerede som dreng tilsluttede han sig klubbens talentafdeling og fik dermed adgang til et miljø, der har fostret adskillige østrigske landsholdsspillere. I ungdomsårene finpudsede han sine færdigheder i klubbens målmandstræning, inden han ved indgangen til voksenfodbolden blev fast inventar omkring Rapid Wiens reservehold.

Professionel klubkarriere

Debut på reserveholdet

13. september 2020 fik Hedl sin officielle seniordebut for Rapid Wiens reserver, der på dette tidspunkt spillede i 2. Liga – den næstbedste række i Østrig. Modstanderen var FC Liefering, og opgøret endte 0-3, selv om Hedl stod hele kampen. Selve resultatet til trods markerede opgøret et vigtigt skridt i hans karriere, da han nu kunne kalde sig professionel.

Første professionelle kontrakt

Få måneder efter debuten belønnede Rapid Wien sin unge målmand med en professionel kontrakt. Den 8. december 2020 blev der sat underskrift på en aftale, der bandt ham til klubben frem til juni 2024. Aftalen var et tydeligt signal om, at Rapid så ham som en fremtidig sidste skanse på klubbens førstehold.

Bundesligadebut og gennembrud

20. februar 2022 fik Hedl chancen i den østrigske Bundesliga, da Rapid Wien stødte sammen med SK Sturm Graz. Kampen endte 2-2, og Hedl vogtede buret i samtlige 90 minutter. Debuten blev efterfulgt af flere solide præstationer, hvilket cementerede hans status som et af de mest lovende målmandstalenter i landets bedste række.

Kontraktforlængelse

I marts 2023 var han fast mand på førsteholdet, og den 26. april samme år indgik han en forlængelse, som nu løber til juni 2027. Dermed viste både klubben og spilleren, at de satser på et langsigtet samarbejde, hvor Hedl skal udgøre en hjørnesten i Rapids defensive organisering.

Landsholdskarriere

U21-landsholdet

Hedl fik sin første ungdomslandskamp 27. marts 2021, da Østrigs U21-landshold mødte Saudi-Arabiens U23-mandskab. Han blev indskiftet, og Østrig vandt hele 10-0. Kampen gav ham værdifuld international erfaring og placerede ham solidt i den østrigske talentmasse.

Debut på A-landsholdet

I november 2022 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet af landstræner Ralf Rangnick. Debuten kom 16. november 2022 i en venskabskamp mod Andorra, hvor Hedl afløste Alexander Schlager. Østrig sikrede sig en 1-0-sejr, og Hedl kunne dermed notere sin første A-landskamp.

Trupudtagelse til EM 2024

7. juni 2024 fulgte endnu en milepæl, da han blev udtaget til Østrigs 26-mands trup til EM 2024. Udtagelsen kronede en periode, hvor han kontinuerligt havde været inde over landsholdssamlingerne, blandt andet ved kvalifikationskampene i september 2023.

Privatliv

Fodbold fylder meget i familien Hedl. Faderen, Raimund Hedl, var selv professionel målmand og fungerer i dag som målmandstræner i Rapid Wien, hvilket skaber en kontinuerlig sparring mellem far og søn på højeste niveau. Niklas’ bror, Tobias Hedl, er angriber og spiller for Rapid Wiens reservehold, hvilket yderligere understreger fodboldtraditionen i familien.

Karrierestatistik

Som målmand vurderes præstationer ofte på clean sheets, redningsprocenter og antallet af spillede minutter, men de officielle opgørelser opdateres løbende. Ifølge de senest tilgængelige data (pr. 31. juli 2025 på klubniveau og 16. november 2022 på landsholdsniveau) er Hedl fortsat noteret uden scoringer, hvilket er normalt for en spiller på hans position. Det præcise antal kampe stiger gradvist i takt med, at han bevarer sin plads i startopstillingen hos Rapid Wien og indgår i A-landsholdets rotation.

Betydning for klub og land

Niklas Hedl har med sin hurtige reaktionsevne, sin evne til at organisere forsvaret og sin rolige tilstedeværelse i feltet allerede opnået status som et vigtigt omdrejningspunkt i Rapid Wiens defensiv. Samtidig anses han for at være en af de mest lovende kandidater til at vogte målet for Østrig i de kommende år. Kombinationen af tidlig debut på Bundesligaens grønsvær, solid landsholdsindtræden og et stærkt fodbold-DNA peger på en fortsat central rolle både i klubkarrieren og i national sammenhæng.