Lucas Gourna-Douath

Lucas Gourna-Douath (født 5. august 2003 i Villeneuve-Saint-Georges, Frankrig) er en fransk fodboldspiller, som først og fremmest opererer i rollen som defensiv midtbanespiller. Efter et tidligt og markant gennembrud i AS Saint-Étiennes talentsektor skiftede han i 2022 til østrigske FC Red Bull Salzburg, hvor han straks skrev sig ind i klubbens historie som den hidtil dyreste tilkomst til den østrigske Bundesliga. Siden februar 2025 har han taget næste skridt i Serie A, idet han tørner ud for AS Roma på en lejeaftale med købsoption. Trods rødder i Den Centralafrikanske Republik har han repræsenteret Frankrig på flere ungdomslandshold og udpeges hyppigt som en af de mest lovende midtbanespillere i sin aldersgruppe.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gourna-Douath begyndte at spille organiseret fodbold hos AS Lieusaint i Seine-et-Marne, før han i 2012 fortsatte til US Sénart-Moissy. Opholdet dér strakte sig frem til 2017 og blev afløst af en sæson i US Torcy – samme talentfabrik, som tidligere har udklækket profiler som Paul Pogba. Parallelt med klubtræningen gennemgik han i perioden 2016-2018 forløbet på det franske fodboldforbunds Pôle Espoirs de Reims, hvor særligt teknisk og taktisk skoling er i centrum.

I 2018 valgte AS Saint-Étienne at hente den unge midtbanespiller til klubbens akademi. Allerede fra første sæson blev han rykket et årgangstrin op, og som 16-årig fik han sine første minutter for reserveholdet i National 2. Den fremadskridende udvikling fik flere observatører, herunder den rutinerede midtbaneprofil Yann M’Vila, til at betegne ham som klubbens mest lovende ungdomsspiller.

Klubkarriere

AS Saint-Étienne

Efter blot to år i Saint-Étiennes ungdomsafdeling underskrev Gourna-Douath 5. juni 2020 sin første professionelle kontrakt. Aftalen, som blev indgået, mens han stadig kun var 16 år, bandt ham til klubben for tre sæsoner. Han blev hurtigt integreret i førsteholdstruppen under cheftræner Claude Puel, og 12. september 2020 fik han sin officielle debut i Ligue 1, da han blev indskiftet i de afsluttende minutter mod RC Strasbourg på Stade Geoffroy-Guichard; kampen endte 2-0 til Les Verts.

Blot to måneder senere – 8. november 2020 – optrådte han for første gang i en startellever, og det skete ovenikøbet i det traditionsrige derby mod Olympique Lyonnais, hvor han delte midtbanen med Yvan Neyou. Trods et smalt 1-2-nederlag mod lokalrivalerne gjorde den unge midtbanespiller et solidt indtryk, og hans præstationer i den følgende periode førte til international opmærksomhed. Blandt andet inkluderede det tyske fodboldsite Transfermarkt ham i deres idealopstilling over spillere, der fik professionel debut i sæsonen 2020-21.

FC Red Bull Salzburg

Saint-Étienne kunne ikke holde på talentet, og 13. juli 2022 offentliggjorde FC Red Bull Salzburg, at Gourna-Douath havde underskrevet en femårig kontrakt gældende til juni 2027. Ifølge samtidige presseoplysninger lød overgangssummen på cirka 15 mio. euro – den højeste pris, der på det tidspunkt var betalt for en spiller til den østrigske liga.

I Salzburg blev han en del af et ungt, men internationalt orienteret projekt, og allerede i sin første sæson var han med til at sikre klubben endnu et østrigsk mesterskab. Titlen i 2022-23 cementerede således hans status som vinder på topniveau, knap to år efter debutkampen i Ligue 1.

AS Roma (lejeophold)

Med kontinuerlig spilletid og europæisk erfaring i bagagen tiltrak Gourna-Douath interesse fra større ligaer, og på transfervinduets sidste dag 3. februar 2025 faldt brikkerne på plads: midtbanespilleren skiftede til AS Roma på en lejeaftale, der løber frem til afslutningen af sæsonen 2024-25. Aftalen indeholder en option, der giver den italienske klub mulighed for at gøre skiftet permanent.

Landsholdskarriere

Som søn af forældre med rødder i Den Centralafrikanske Republik kunne Gourna-Douath teoretisk have valgt at repræsentere det centralafrikanske landshold, men han har fra starten været tilknyttet de franske ungdomslandshold. Første store landsholdsoplevelse kom 22. oktober 2019 for Frankrigs U17-hold, da han ikke blot fik debut, men også scorede sit første mål og leverede en assist i en overbevisende 8-0-sejr mod Gibraltar.

Han var inde i overvejelserne til Frankrigs trup ved U20-VM 2023, men RB Salzburg valgte at beholde ham i klubben af sportslige årsager. Den 17. oktober 2023 fik han til gengæld debut for U21-landsholdet, hvor han blev indskiftet mod Cypern i en kamp, der endte med en markant 9-0-sejr til franskmændene.

Spillestil og karakteristik

Gourna-Douath figurerer primært som defensiv eller dybdeliggende midtbanespiller. Hans tidlige optagelse på elitecentre, hyppige overårsdeltagelse på ungdomshold samt anerkendende ord fra erfarne holdkammerater vidner om en spiller, der kombinerer taktisk modenhed med stærk fysik og evnen til at læse spillet hurtigt. Allerede som teenager blev han beskrevet som bemærkelsesværdigt moden i sine beslutninger på banen, hvilket har lettet overgangen til voksenfodbold.

Statistik (udvalgte milepæle)

• Første professionelle kontrakt: 5. juni 2020 (AS Saint-Étienne)
• Ligue 1-debut: 12. september 2020 mod RC Strasbourg (2-0)
• Første startplads: 8. november 2020 i derbyet mod Olympique Lyonnais (1-2)
• Skifte til Red Bull Salzburg: 13. juli 2022 (rapporteret transfersum: 15 mio. €)
• Debut for Frankrig U17: 22. oktober 2019 mod Gibraltar (1 mål, 1 assist)
• Debut for Frankrig U21: 17. oktober 2023 mod Cypern
• Lejeaftale til AS Roma: 3. februar 2025 (gældende til sæsonslut 2024-25, option på køb)

Meritter

• FC Red Bull Salzburg
  Østrigsk mester: 2022-23

Selv om Lucas Gourna-Douath stadig befinder sig i de tidlige faser af sin seniorkarriere, har han allerede markeret sig med vundne titler, høje transferbeløb og en gradvis opstigen i det franske landsholdssystem. Hans videre udvikling i AS Roma – og potentielt på længere sigt i Serie A eller andre større ligaer – vil blive fulgt tæt af såvel klubber som landsholdsledelse.