Konstantin Kerschbaumer

Konstantin Kerschbaumer (født 1. juli 1992 i Tulln an der Donau, Østrig) er en østrigsk professionel fodboldspiller, der er midtbanespiller og som i de seneste sæsoner har spillet i den østrigske 2. Liga. I løbet af sin karriere har han bevæget sig mellem klubber i Østrig, England og Tyskland, opnået erfaring i både nationale cupturneringer og europæiske kvalifikationskampe samt repræsenteret Østrig på forskellige ungdomslandsholdsniveauer. Hans rolle på banen er primært som central eller ”box-to-box” midtbanespiller, og han har i perioder fungeret både som fast starter og som betydningsfuld indskifter afhængigt af hold og træneres taktiske dispositioner.

Tidlige år og ungdomskarriere

Konstantin Kerschbaumer begyndte sin fodboldmæssige opvækst i lokalområdet omkring Tulln, hvor han spillede for FC Tulln, før han kom videre til Akademie (AKA) St. Pölten, en ungdomsafdeling med fokus på talentudvikling i Østrig. I AKA St. Pölten var han en del af holdet, der vandt Jugendliga U19 i sæsonen 2008-09, en tidlig markør for hans evner som ung midtbanespiller, og præstationerne hér førte i 2009 til et skifte til en af Østrigs største klubber, SK Rapid Wien, hvor han spillede for klubbens U19-hold og senere for reservholdet.

Hos Rapid Wien var han produktiv på ungdomsniveau og viste sig at kunne bidrage mål- og spilmæssigt, men overgangen til senior-Divisionens førstehold viste sig vanskelig, og i stedet blev de første seniorår præget af udlån for at få fast spilletid og videre udvikling.

Klubkarriere

Rapid Wien og tidlige udlån

Efter ankomsten til Rapid Wien i 2009 spillede Kerschbaumer på U19-holdet, hvor han noterede sig for mål og optrådte også for reservetruppen i Regionalliga Ost i slutningen af en sæson, og han var fast på reserverne i 2010-11-sæsonen. For at få erfaring på seniorklubplan blev han sendt ud på lån, først til First Vienna FC for sæsonen 2011-12, hvor han spillede kontinuerligt og endte med 33 kampe og fem mål, og senere et sæsonlån til SKN St. Pölten i 2012-13.

SKN St. Pölten (udlån og permanent skifte)

Kerschbaumer tilbragte sæsonen 2012-13 på lån i SKN St. Pölten, hvor han fik regelmæssig spilletid og leverede seks mål i 34 kampe, hvilket dannede grundlaget for et permanent skifte efter låneaftalen. I 2013-14 fandt han yderligere målform og endte den sæson med syv scorede mål i en succesrig periode for klubben, som sluttede på en fjerdeplads i ligaen og dermed sikrede sig en plads i UEFA Europa League-kvalifikationen.

I samme sæson var Kerschbaumer en fast del af St. Pöltens vej til finalen i den østrigske pokalturnering, hvor holdet mødte Red Bull Salzburg i finalen og tabte 4-2. I sæsonernes Europacup- kvalifikation året efter deltog han i St. Pöltens kampe i de indledende kvalifikationsrunder, men holdets europæiske dykkert endte med en samlet 4-2-nederlag til PSV Eindhoven.

I løbet af de to og et halvt år i NV Arena spillede han i alt 100 officielle kampe og scorede 16 mål for St. Pölten, og i januar 2015 forlod han klubben for at gå videre som professionel på højere niveau.

Admira Wacker Mödling

I januar 2015 skiftede Kerschbaumer til Bundesliga-klubben FC Admira Wacker Mödling på en kontrakt, der løb to og et halvt år. Han deltog i anden halvdel af 2014-15-sæsonen, hvor han i 16 kampe bidrog med et mål og hjalp klubben til at ende over nedrykningspladserne. Trods dette ophold var hans tid i Admira kort, og han forlod klubben ved sæsonens afslutning i juni samme år for at prøve kræfter i udlandet.

Brentford (England)

I juli 2015 tog Kerschbaumer springet til England, hvor han skrev under på en fireårig kontrakt med Brentford FC i English Championship og dermed blev klubbens første østrigske spiller. Hans første tid i klubben var præget af både start- og indhop-roller; under træner Marinus Dijkhuizen var han ofte i startopstillingen, men efter trænerskift blev han i perioder udskiftet eller benyttet som indskifter af Lee Carsley, som åbenhjertigt pegede på, at han havde behov for meget træning for at få større effektivitet i sit spil.

I sæsonen 2015-16 spillede han 31 kampe og leverede seks assists, hvilket var det næsthøjeste antal assists i Brentford i den sæson, forud kun for Alan Judge, og han var således en vigtig offensiv pasningsgiver. Sæsonen 2016-17 startede svagt for ham med kun to tidlige optrædener og en periode, hvor han stod uden for truppen under Dean Smith, men fra februar 2017 begyndte han at få spilletid igen, scorede sit første mål for klubben i et 3-3-opgør mod Brighton & Hove Albion og endte sæsonen med 21 optrædener og et mål.

I juni 2017 blev en kontraktlig forlængelsesoption aftalt, hvorefter Brentford sendte ham på lån for sæsonen 2017-18 for at sikre fortsat spilletid.

Arminia Bielefeld (på lån)

For sæsonen 2017-18 var Kerschbaumer udlejet til den tyske 2. Bundesliga-klub Arminia Bielefeld, hvor han fik en sæson med solid produktivitet som offensivt orienteret midtbanespiller med 32 kampe og otte mål, og han var med til at bringe holdet tæt på oprykningsslutspillet, idet Bielefeld i sæsonen kun lige missede chancen for at komme med i playoff-kampen om oprykning.

FC Ingolstadt 04

I juni 2018 blev Kerschbaumer solgt til FC Ingolstadt 04 på en treårig kontrakt, et skifte der officielt trådte i kraft 1. juli 2018; transfergebyret blev i medier omtalt, men er præsenteret som uoplyst i officielle kilder med rapporter, der pegede på et beløb i omegnen af £900.000. I sæsonen 2018-19 spillede han 29 kampe og scorede fire mål, men sæsonen udviklede sig negativt for klubben, som endte med at rykke ned fra 2. Bundesliga og dermed ned i 3. Liga, og Kerschbaumer forlod klubben i september 2019.

1. FC Heidenheim 1846

Den 2. september 2019 skrev Kerschbaumer under på en treårig kontrakt med 1. FC Heidenheim, hvor han igen spillede i 2. Bundesliga. I sin første sæson hos Heidenheim deltog han 26 gange og scorede tre mål i en sæson, der sluttede med en bitter nedtur i form af nederlag i opryknings-playoff’en til Bundesligaen. I den følgende sæson 2020-21 var han en mere brugt, men ikke helt fremherskende spiller med 19 kampe og et mål, hvorefter en fiberskade i starten af 2021-22 satte ham ude i en periode; efter hans tilbagevenden fik han kun fem optrædener i den resterende del af sæsonen, og klubben meddelte senere, at han ville blive frigivet ved kontraktudløbet i juni 2022. Samlet endte hans Heidenheim-tid med 50 kampe og fire mål.

Wolfsberger AC

Efter opholdet i Tyskland vendte Kerschbaumer tilbage til Østrig, da han i maj 2022 skrev under på en treårig kontrakt med Wolfsberger AC, han kom til klubben som fri transfer med kontraktstart 1. juli 2022. I løbet af 2022-23-sæsonen spillede han 34 kampe og scorede tre mål, og Wolfsberger nåede at deltage i kvalifikationsspil til europæiske turneringer med en afslutning, der inkluderede et exit i Europa Conference League-playoffs. I den efterfølgende sæson blev han i vid udstrækning holdt ude af holdets førstevalg, optrådte kun to gange som indskifter i 2023-24 og forlod klubben i september 2024.

SV Stripfing

Den 7. september 2024 skrev Kerschbaumer kontrakt med østrigske SV Stripfing i 2. Liga; i sæsonen 2024-25 spillede han 25 kampe, og holdet formåede at undgå nedrykning med en smal margen, hvorefter klubben valgte at bevare ham i truppen for den efterfølgende sæson 2025-26.

Spillestil

Kerschbaumer beskrives gennem sin karriere som en central midtbanespiller med evner til at dække store dele af banen, ofte karakteriseret som en ’box-to-box’-type, en betegnelse som tidligere Brentford-træner Marinus Dijkhuizen anvendte om ham, og som dækker hans arbejdskapacitet og engagement i både defensivt og offensivt arbejde. Hans evne til at skabe oplæg blev bemærket under hans tid i Brentford, hvor han leverede en række assists i løbet af sæsonen 2015-16 og dermed fungerede som en vigtig forbindelse mellem midtbane og angreb.

Derudover er han blevet rost for sin afslutningsevne af enkelte holdkammerater, herunder Brentford-keeper Dan Bentley, der i juni 2017 beskrev ham som en af klubbens bedste afsluttere, et udsagn der peger på hans evne til at omsætte chancer til scoringer i visse perioder.

Landsholdskarriere

Kerschbaumer har repræsenteret Østrig på ungdomsniveau og vandt i alt 20 ungdomslandskampe fra U16 til U19 mellem 2007 og 2010, hvor han også scorede to mål undervejs. Han var desuden en del af det østrigske U17-hold, der vandt U17 Toto Cup i 2008, hvilket er et af hans tidlige internationale meritter på ungdomsniveau.

Personligt

På det personlige plan er det kendt, at hans far, Toni Kerschbaumer, har været engageret i ungdomsfodbold som træner i FC Tulln, hvilket peger på en familiebaggrund med involvering i udviklingen af unge fodboldspillere.

Meritter og bemærkelsesværdige øjeblikke

• Vindende Jugendliga U19 med AKA St. Pölten i 2008-09.
• Deltager i SKN St. Pölten’s forløb til den østrigske pokalfinale 2013-14 og i klubbens efterfølgende Europa League-kvalifikation.
• Medlem af Østrigs U17-hold der vandt U17 Toto Cup i 2008.
• Bemærkelsesværdig produktion af assists for Brentford i 2015-16, hvor han leverede seks assists og dermed var næstflest i klubben den sæson.