Donis Avdijaj

Donis Xhemë Avdijaj, født 25. august 1996 i Osnabrück, er en kosovo-albansk-tysk angriber, der siden sommeren 2025 har været på kontrakt i den østrigske Bundesliga-klub Wolfsberger AC. Han voksede op i Niedersachsen som søn af forældre fra byen Istok i det vestlige Kosovo og har siden de første år i barndommen været betragtet som et offensivt stortalent med markant målnæse og stor teknisk kunnen. Gennem en karriere, der allerede har ført ham forbi Tyskland, Østrig, Holland, Tyrkiet, Skotland, Cypern og Schweiz, har Avdijaj både oplevet opsigtsvækkende gennembrud og perioder med skiftende form og klubskifter; men hans flair for det kreative gennembrudsspil, evnen til at spille med begge fødder og en udpræget selvtillid på banen har gjort ham til en markant skikkelse, hvor end han har spillet.

Baggrund og ungdomsår

Avdijaj begyndte som femårig at spille fodbold for den lokale breddeklub SV Atter i bydelen af samme navn i Osnabrück. Efter fem formative år skiftede han som tiårig til VfL Osnabrücks talentafdeling, hvor han allerede tidligt demonstrerede et instinkt for mål. I 2011, som 15-årig, kom næste skridt, da Schalke 04 hentede ham ind i klubbens anerkendte Nachwuchsleistungszentrum i Gelsenkirchen.

I Schalke-trøjen eksploderede hans statistikker i U17-Bundesliga West; i sæsonen 2012/13 scorede han 44 ligamål og lagde dertil 13 oplæg i blot 25 kampe. Den rekord stod helt frem til 2018/19, hvor Youssoufa Moukoko slog den med 46 fuldtræffere – et vidnesbyrd om Avdijajs tidligere dominance i årgangen. Samme sæson rykkede han sporadisk op til U19, hvor han med sejrsmålet i finalen mod Borussia Dortmund sikrede Schalke Westfalenpokalen.

Klubkarriere

Ungdom og førsteholdet i FC Schalke 04

Efter de målrige ungdomsår trænede Avdijaj fra sommeren 2014 fast med Schalkes Bundesligatruppen. 17. september 2014 sad han for første gang på bænken i en Champions League-kamp – udekampen på Stamford Bridge mod Chelsea – uden at få spilletid, men signalet var klart: han blev regnet som en kommende førsteholdsspiller. Parallel­t med træning i A-truppen fik han kampe for Schalke 04 II i Regionalliga West, hvor han nåede 11 optrædener og fire mål.

Udlån til SK Sturm Graz

For at sikre fast seniorfodbold blev han den 13. januar 2015 udlejet 18 måneder til Sturm Graz i den østrigske Bundesliga. Debuten faldt 21. februar 2015 i et 3-3-opgør mod Wiener Neustadt, hvor han blot to minutter efter sin indskiftning serverede en målgivende aflevering til 3-2-scoringen. Allerede 21. marts samme år kom første ligamål – et føringsmål mod Admira Wacker i en 3-1-sejr. Den resterende del af 2014/15-sæsonen sluttede han med seks mål og tre assists i 17 ligakampe.

I 2015/16-sæsonen blev han primært brugt som offensiv midtbanespiller eller kant, og selv om en langvarig skade fra oktober 2015 til februar 2016 bremsede fremskridtet, leverede han i alt 25 ligakampe med tre mål og syv forberedelser.

Tilbagevenden til Schalke 04

Sommeren 2016 vendte han hjem til Gelsenkirchen og fik rygnummer 33. En menisk­skade på en pre-season-tur til Kina forsinkede indtoget, men 24. november 2016 fik han officiel debut i Europa League-opgøret mod OGC Nice (2-0). 20. december slog han til med sit første Bundesligamål i en 1-2-kamp mod Hamburger SV.

Ved indgangen til 2017/18-sæsonen regnede den nye cheftræner Domenico Tedesco ham dog ikke blandt de foretrukne, og da et sommerskifte glippede, blev Avdijaj sendt til U23-holdet for at holde kampformen ved lige.

Nederlandene – Roda JC og Willem II

15. januar 2018 fulgte endnu et udlån, denne gang til Roda JC Kerkrade i Eredivisie. Her kvitterede han med tre mål i 11 ligakampe, men Roda rykkede ned, og Avdijaj vendte tilbage til Schalke, hvor hans kontrakt – bemærkelses­værdigt – rummede en frikøbsklausul på 49 millioner euro.

16. august 2018 fik han dog permanent kontrakt hos Willem II. Starten så lovende ud, men et efterår præget af skader og disciplinære problemer betød, at klubben i marts 2019 ophævede aftalen før tid.

Trabzonspor

Efter fire måneders kontrakt­løshed fandt han den 8. juli 2019 en ny arbejdsgiver i Trabzonspor, hvor aftalen lød på ét år plus option på tre yderligere. Debuten kom i Europa League-kvalifikationen mod Sparta Prag, mens det første Süper Lig-mål faldt femte spillerunde mod Sivasspor. Trods 18 optrædener, et enkelt mål og to assists blev kontrakten ophævet 17. januar 2020. Klubben vandt senere den tyrkiske pokalturnering 2019/20, en titel han dermed også har på cv’et.

Heart of Midlothian

20. januar 2020 skiftede han til skotske Hearts på en aftale, der varede frem til sommeren 2020. Han nåede tre Premier League-kampe uden scoringer, hvorefter samarbejdet sluttede.

FC Emmen og AEL Limassol

Efter et kortvarigt ophold i arbejdsløshed skrev Avdijaj den 12. november 2020 under i FC Emmen. Trods positive trænings­indtryk lykkedes det ham ikke at komme på tavlen i otte ligakampe, og i januar 2021 søgte han nye udfordringer. Den 31. januar blev han præsenteret i cypriotiske AEL Limassol, hvor kontrakten dog blev ophævet i august samme år som følge af klubbens økonomiske problemer – Avdijaj afstod her fra flere måneders løn.

TSV Hartberg – første ophold

29. august 2021 vendte han tilbage til Østrig og skrev til juni 2023 med TSV Hartberg. I 2021/22-sæsonen fik han sit første stabile klubmiljø i flere år; som oftest brugt i front eller på kanten leverede han fem ligamål i 18 optrædener og hjalp Hartberg til overlevelse med ét points margin. Han åbnede efterfølgende 2022/23-sæsonen med et dobbelt­mål mod Rheindorf Altach.

FC Zürich og gensyn med Hartberg

Den gode form udløste 1. august 2022 en treårig aftale med de schweiziske mestre fra FC Zürich, hvor han genfandt sin tidligere Sturm-træner Franco Foda. Trods et europæisk brace mod Linfield i Europa League-kvalifikationen kom han aldrig på måltavlen i ligaen og fik blot syv Super League-kampe. En lejeaftale bragte ham derfor 25. januar 2023 tilbage til Hartberg resten af sæsonen, hvor han kvitterede med fem mål i 15 kampe. Efter to tidlige 2023/24-optrædener for Zürich vendte han 30. august 2023 permanent tilbage til Hartberg på en toårig aftale. Samlet set nåede han i sine tre perioder i klubben 54 Bundesliga-optrædener og 16 scoringer, inden kontrakten udløb i sommeren 2025.

Wolfsberger AC

30. juni 2025 tog han endnu et skridt i den østrigske liga, da Wolfsberger AC sikrede sig hans underskrift på en toårig aftale med option frem til 2027. Dermed fortsatte Avdijaj sin karriere på øverste østrigske hylde, nu i den klub, han tidligere havde scoret imod i Hartberg-tiden.

Landsholdskarriere

Tyske ungdomslandshold

Som 15-årig debuterede han på det tyske U16-landshold og nettede to gange i sine to første landskampe. Senere fulgte U17-kampe, og den 5. september 2014 fik han sin første U19-landskamp mod Holland.

Overvejelser om Albanien

I oktober 2014 erklærede Avdijaj offentligt, at han ønskede at repræsentere Albanien, men allerede måneden efter blev beslutningen lagt på is i forbindelse med et agent-skifte. Da ingen officiel spillerlicens blev skiftet på dette tidspunkt, bevarede han muligheden for at vælge mellem flere nationer.

Kosovo

24. marts 2015 deltog han første gang i en kosovarisk trup til en venskabskamp mod Werder Bremen, men først i foråret 2017 blev det formelt muligt at spille officielle A-landskampe for den nyoptagne FIFA-nation. 24. marts 2017 fik han således de sidste papirer på plads og debuterede samme aften i VM-kvalifikationen mod Island, da han afløste Fanol Përdedaj i det 74. minut. Siden har han optrådt flere gange for Kosovo i kvalifikations- og Nations League-sammenhæng.

Spillestil

Avdijaj beskrives som en eksplosiv, teknisk stærk og både hurtig­tænkende og hurtig­løbende offensivspiller. Han er i stand til at anvende begge fødder, tager gerne initiativet i én-mod-én-situationer og kan veksle mellem roller som hængende angriber, kantspiller og offensiv midt. Blandt hans fremtrædende kvaliteter nævnes driblinger på små områder, evnen til at bryde kæder med temposkift og et instinktivt blik for medspilleres løb, hvilket har resulteret i adskillige assist i løbet af karrieren.

Meritter og udmærkelser

• Vinder af den tyske Westfalenpokal for U19: 2013
• Vesttysk mester for U17: 2013
• Vesttysk mester for U19: 2013, 2014
• Finalist i DFB-Junioren-Vereinspokal: 2014
• Topscorer i B-Junior Bundesliga West: 2012/13 (44 mål)
• Fritz-Walter-Medaille i bronze (U17-årgangen): 2013
• Pokalmester i Tyrkiet med Trabzonspor: 2019/20

Privatliv

Avdijaj er uddannet fra den anerkendte eliteskole Gesamtschule Berger Feld i Gelsenkirchen. Hans tidlige karriere har fra tid til anden været ledsaget af overskrifter uden for banen. I oktober 2014 blev han fejlagtigt sat i forbindelse med et ulovligt gaderæs, men det viste sig hurtigt, at han havde kørt regelret. To år senere, 3. oktober 2016, overtrådte han et rødt lys i Osnabrück og stødte let ind i to parkerede biler; episoden førte til en senere dom for at forlade et uheldssted. I august 2017 blev han desuden idømt 40 samfundstjenestetimer for at have fornærmet politi­betjente under en kontrol.

På trods af disse kontroverser fremstår Donis Avdijaj fortsat som en karakter­stærk spiller, der igennem sine ungdomsår demonstrerede et ekstraordinært mål­instinkt, og som siden har søgt både spilletid og sportslig stabilitet i en række forskellige ligaer – med udsigten til, at hans fortsatte karriere i Østrig kan blive platformen for nye resultater på såvel klub- som landsholdsplan.