Alessandro Schöpf

Alessandro André Schöpf, født 7. februar 1994 i umiddelbar nærhed af bjergene i Umhausen i det østrigske Øtztal, har i en længere årrække tilhørt den gruppe af spillere, der med stor løbevillighed, solid teknik og en udpræget taktisk fleksibilitet formår at dække adskillige roller på en midtbane. Efter ungdomsår i Tyrol og et tidligt skifte til FC Bayern München har han opbygget en international klubkarriere, der har ført ham fra den tyske Bundesliga over Major League Soccer til den østrigske Bundesliga, alt imens han siden 2016 har været en hyppigt benyttet aktør på det østrigske A-landshold, som han har repræsenteret ved to europamesterskaber.

Barndom og ungdomsår

Schöpf begyndte allerede som femårig at spille organiseret fodbold hos SV Längenfeld, hvor han i otte sæsoner udviklede de grundlæggende tekniske færdigheder, der senere skulle kendetegne hans spil. Som tidlig teenager fortsatte han sin udvikling i den regionale Akademie Tirol, og herfra blev han i 2009 spottet af talent­scout­netværket hos FC Bayern München, som indlemmede ham i klubbens Nachwuchs­leistungs­zentrum.

I det sydtyske miljø oplevede den unge tyroler et markant løft i trænings­intensitet. Han spillede to sæsoner på B-ungdomsholdet, inden han i 2011/12 rykkede op til A-juniorerne. Med fem mål og to oplæg i 25 kampe bidrog han til, at Bayern vandt afdelingen Süd/Südwest i A-Junioren-Bundesliga og dermed kvalificerede sig til det nationale mesterskabs­slutspil, hvor holdet tabte finalen til FC Schalke 04.

Klubkarriere

FC Bayern München II

I sommeren 2012 blev Schöpf forfremmet til Bayern Münchens andethold, der spiller i Regionalliga Bayern. Allerede 21. juli samme år fik han sit første senior­indhop i 1-1-opgøret mod 1. FC Nürnberg II, og den 7. oktober fulgte det første mål, da han udbyggede føringen til 2-0 i en 5-0-sejr over Viktoria Aschaffenburg.

Over to sæsoner opnåede han i alt 63 ligaoptrædener og nettede 22 gange – et tal, der understregede hans evne til at bidrage offensivt fra midtbanen. I sommeren 2013 blev han belønnet med en professionel kontrakt frem til 2016 og optrådte sporadisk i førsteholdets testkampe, blandt andet i en trænings­kamp mod sudanesiske Al-Merrikh under vinter­trænings­lejren i Doha. Andetholdet sluttede som nummer to og siden som vinder af Regionalliga Bayern, men mislykkedes i opryknings­playoffen mod Fortuna Köln, hvilket blev Schöpfs sidste opgave i Bayerns reserve­trøje.

1. FC Nürnberg

I juli 2014 skrev den da 20-årige midtbanespiller under på en kontrakt med Bundesliga-nedrykkerne 1. FC Nürnberg. Debuten faldt 3. august 2014 i en 1-0-sejr over Erzgebirge Aue, og allerede den 29. september samme år markerede han sig med to scoringer i en dramatisk 3-2-sejr over 1. FC Kaiserslautern.

Schöpf etablerede sig hurtigt som fast mand, også efter et træner­skifte fra Valérien Ismaël til René Weiler, og han sluttede 2014/15-sæsonen med 32 ligakampe, fem mål og syv assists. I efteråret 2015 fortsatte udviklingen: 19 kampe, seks mål og fire oplæg var facit, da Nürnberg ved årsskiftet lå på tredjepladsen i 2. Bundesliga.

FC Schalke 04

På baggrund af de stærke præstationer betalte FC Schalke 04 den 9. januar 2016 en transfersum på cirka fem millioner euro plus bonusser for at hente Schöpf til Gelsenkirchen. Han underskrev en aftale frem til 30. juni 2019 og debuterede i Bundesligaen 30. januar samme år i en 2-0-sejr ude mod Darmstadt 98. Forårshalvåret bød på 13 ligakampe, tre mål og tre assists.

Under Markus Weinzierl spillede han i 2016/17-sæsonen overvejende som højre­orienteret midtbanespiller – både defensivt og offensivt – og noterede sig for seks mål i 28 Bundesliga-optrædener. I Europa League var han på banen i ti af tolv kampe frem til kvartfinalen mod Ajax Amsterdam. Den 28. april 2017 blev han ramt af en delvis forreste korsbånds­revetur i højre knæ under et opgør i Leverkusen og måtte igennem en længere restitution.

I efteråret 2017 vendte han gradvist tilbage, og i februar 2018 forlængede Schalke kontrakten til 2021. Med Domenico Tedesco ved roret endte klubben som vice­mester, mens Schöpf nåede 15 ligakampe og spillede fuld tid i både pokal­kvart­ og semifinalen. Sæsonen 2018/19 bød på skift mellem startopstilling og bænk; dog fik han sin debut i Champions League 18. september 2018 i et 1-1-opgør mod FC Porto og var med til at føre Schalke i ottendedelsfinalen. Efter nedrykningen i 2020/21 forlod han klubben ved kontraktudløb.

Arminia Bielefeld

Den 19. juli 2021 indgik Schöpf en toårig aftale med Bundesliga-holdet Arminia Bielefeld. Han var på banen i 31 ligakampe i 2021/22-sæsonen, men trods personlig spilletid lykkedes det ikke at undgå nedrykning, og samarbejdet blev ophævet før tid.

Vancouver Whitecaps

I august 2022 krydsede Schöpf Atlanten og skrev kontrakt med Vancouver Whitecaps FC i Major League Soccer gældende til udgangen af 2024 med option på yderligere et år. I løbet af to og et halvt år samlede han 65 MLS-optrædener. Klubben kunne i 2024 fejre det canadiske mesterskab, hvorefter østrigeren lod sin kontrakt udløbe.

Wolfsberger AC

Efter 16 år som udlandsprofessionel vendte Schöpf i februar 2025 hjem til Østrig, hvor han underskrev en aftale med Wolfsberger AC i den øverste nationale liga. Skiftet markerede et nyt kapitel i karrieren med udsigt til igen at spille på østrigsk grund og samtidig bringe international erfaring ind i den karantner­ske klub.

Landsholdskarriere

Schöpf har repræsenteret Østrig på samtlige ungdoms­landsholdsniveauer. Debuten kom 15. september 2009 som indskifter for U16 mod Slovakiet, og frem til maj 2010 blev det til i alt fem U16-kampe. Efter en enkelt U18-optræden i 2011 fulgte ti kampe og to mål for U19-landsholdet, hvori han deltog i kvalifikationen til EM-slutrunderne 2012 og 2013.

I august 2013 blev han fast mand på U21-landsholdet, hvor han nåede 20 kampe og scorede otte mål. Blandt højdepunkterne var play-off-kampene mod Spanien i november 2016 om adgang til U21-EM 2017; her blev han dog udvist med en omdiskuteret advarsel nummer to, og Østrig måtte nøjes med samlet exit via udebanemåls­reglen.

En A-landsholdsdebut kom 26. marts 2016 i en testsejr på 2-1 over Albanien, hvor han blev sendt på banen i 87. minut. Allerede i tredje landskamp – 31. maj 2016 mod Malta – nettede han for første gang, da han scorede til 2-0 i en kamp, der endte 2-1. Ved EM 2016 i Frankrig blev han indskiftet i samtlige tre gruppekampe; mod Island udlignede han til 1-1 med østrigernes eneste slutrunde­mål, selv om holdet senere tabte og røg ud.

Efter en skades­pause i 2017 gjorde han comeback og stod 2. juni 2018 for sejrsmålet, da Østrig i Klagenfurt besejrede Tyskland 2-1 – den første østrigske triumf over naboerne siden 1986. På ny fandt han plads i en slutrunde­trup, da han i 2021 blev udtaget til EM-turneringen (afholdt som Euro 2020). Her optrådte han i to indskiftninger, mens Østrig nåede til ottendedels­finalen.

Spillestil

Schöpfs foretrukne arbejdsområde er den centrale offensive midtbane – den klassiske tier-rolle – hvorfra han med blik for dybdeløb, evnen til at skifte tempo og præcise afslutninger kan fungere som bindeled mellem kanter og frontangriber. Hos Schalke blev han dog ofte placeret som højre wingback, kantspiller eller i en af de defensive midtbane­positioner, og alsidigheden har gennem hele karrieren gjort ham attraktiv for trænere, der efterspørger formations­fleksibilitet.

Hans største styrker omfatter en fin førsteberøring, villighed til at tage lange løb både offensivt og defensivt samt en udpræget arbejds­kapacitet – egenskaber, der i Schalke-tiden fik cheftræner Domenico Tedesco til at betegne ham som »næsten en komplet spiller«.

Meritter og hædersbevisninger

• Regionalliga Bayern-vinder med Bayern München II: 2013/14
• Canadisk mester med Vancouver Whitecaps: 2024
• Østrigsk pokalvinder med Wolfsberger AC: 2025
• Bruno-prisen, Årets opstigning: 2016
• Tirols Årets Sportsmand: 2017

Selv om karrieren har budt på både klubskift, alvorlige skader og turneringer på tre kontinenter, har Alessandro Schöpf med sin alsidighed og sin konstante løbevillighed placeret sig som en af de seneste års markante østrigske midtbanetyper – et omdrejnings­punkt, der med erfaring fra både Bundesliga, MLS og landshold fortsat har potentiale til at sætte aftryk i hjemlandets øverste række.