Valentin Sulzbacher

Valentin Sulzbacher, født 11. marts 2005, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der optræder som midtbanespiller for Red Bull Salzburg i den østrigske Bundesliga. Han er et produkt af den berømte talentfabrik i Salzburg-koncernen og har, trods sin unge alder, allerede markeret sig både på klub- og landsholdsplan med solide præstationer i 2. Liga, i UEFA Youth League, samt i den hjemlige Bundesliga.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sulzbacher begyndte at spille organiseret fodbold i den lille klub Altmünster, hvor han hurtigt skilte sig ud som et lovende talent. Allerede i 2015 – altså som blot tiårig – blev han rekrutteret til Red Bull Salzburgs akademi, hvor han gennemgik hele klubbens ungdomsstruktur. Akademiet er kendt for sin metodiske tilgang til både teknisk og taktisk træning, og her modnedes Sulzbacher som central midtbanespiller med stor løbekapacitet og et fint blik for spillets rytme.

Gennembrud hos FC Liefering

Salzburg-organisationen benytter farmklubben FC Liefering som springbræt for sine største talenter, og Valentins første professionelle erfaring kom netop her. Den 18. april 2022, i en kamp i den østrigske 2. Liga mod Lafnitz, fik han sin seniordebut – og den gjorde han bemærkelsesværdig ved at score. Målet blev hans eneste optræden i sæsonen 2021/22, men det var tilstrækkeligt til at understrege potentialet.

I de to efterfølgende sæsoner (2023/24 og 2024/25) cementerede han sin rolle i Liefering-truppen. Begge år optrådte han i 13 ligakampe og nettede én enkelt gang. Selvom statistikken på papiret ser beskeden ud, tjente perioderne i 2. Liga som vigtig erfaring i voksenfodboldens tempo og fysik, og det var netop disse præstationer, der banede vejen for næste skridt.

Kontraktunderskrivelse og UEFA Youth League

I juli 2024 underskrev Sulzbacher sin første professionelle aftale med moderklubben Red Bull Salzburg. Parallelt med kampene for Liefering fungerede han i 2024/25-sæsonen som anfører for Salzburgs U19-hold i UEFA Youth League. Under hans ledelse nåede holdet hele vejen til semifinalen – en flot præstation, der igen dokumenterede hans lederegenskaber. Selve semifinalen missede han, da han på det tidspunkt var rykket op i førsteholdstruppen.

Debut og tidlige Bundesliga-optrædener

Efter at have trænet med førsteholdet i foråret 2025 kom det længe ventede gennembrud den 6. april 2025, hvor han fik sin Bundesliga-debut i en 2-1-sejr over Blau-Weiss Linz. I resten af sæsonen indsamlede han i alt seks ligakampe, hvilket var med til at give ham de første, håndgribelige erfaringer på øverste niveau.

Klub-VM 2025

Som følge af Red Bull Salzburgs nationale succes blev klubben udtaget til Klub-VM i juni 2025, og Sulzbacher var med i den officielle 23-mands trup. Han fik spilletid den 19. juni mod mexicanske Pachuca, hvor han startede inde og endda lagde op til et mål, før en skade tvang ham ud efter 55 minutters spil. Kampen markerede hans internationale klubdebut og tilføjede et nyt kapitel til hans hurtigt voksende CV.

International karriere

Sulzbacher er desuden fast inventar på de østrigske ungdomslandshold. I 2023 fik han to optrædener for U19-landsholdet, og udviklingen fortsatte, da han den 10. juni 2025 fik debut for U21-landsholdet i en venskabskamp mod Ungarn. Selvom han endnu ikke har opnået A-landskampe, betragtes han som et af de største midtbanetalenter i sin årgang, og landstrænernes øgede fokus på ham vidner om, at en fuld landsholdsdebut kan komme inden for få år.

Spillestil og position

På banen fungerer Sulzbacher som midtbanespiller, hvor han kombinerer evnen til at bryde modstanderens angreb med en vilje til at drive bolden frem og indgå i det korte pasningsspil, der kendetegner Salzburg-systemet. Hans tidlige indtræden i lederroller – eksempelvis som anfører i UEFA Youth League – indikerer et naturligt organisatorisk talent og et højt taktisk niveau.

Statistik (uddrag)

• Seniordebut: 18. april 2022 for FC Liefering mod Lafnitz (2. Liga)
• Første Bundesliga-kamp: 6. april 2025 for Red Bull Salzburg mod Blau-Weiss Linz
• Totalt antal kampe for FC Liefering: 27 ligaoptrædener, 2 mål
• Totalt antal kampe (pr. afslutningen af sæson 2024/25) for Red Bull Salzburg: 6 Bundesliga-optrædener
• Ungdomslandskampe: 2 for Østrig U19, 1 for Østrig U21

Perspektiver og fremtid

Med en allerede bemærkelsesværdig rejse fra lokal fodbold i Altmünster over Salzburg-akademiet til Bundesliga-debut og Klub-VM-oplevelse fremstår Valentin Sulzbacher som en spiller med betydeligt udviklingspotentiale. Hans tekniske kompetencer, taktiske modning og dokumenterede lederegenskaber tegner et lovende billede, der kan gøre ham til en central figur i både klub- og landsholdsfodbold i de kommende år.