Tobias Lawal

Tobias Okiki Lawal (født 7. juni 2000 i Linz) er en østrigsk professionel fodboldmålmand med nigerianske rødder, som gennem ungdomsårene og de første professionelle sæsoner udviklede sig gennem LASKs ungdoms- og reservationssystem, senere fik seniordebuter i de østrigske lavere rækker og i Bundesligaen, og som fra sæsonen 2025/26 er noteret som spiller for KRC Genk i Belgien. Lawal har repræsenteret Østrig på ungdomsniveau og er siden blevet involveret i diskussioner om internationalt landsholdsvalg, herunder en indkaldelse relateret til Nigeria, før han senere fik sin første A-landskamp for Østrig.

Tidlig liv og ungdomskarriere

Tobias Lawal blev født i Linz som søn af en østrigsk mor og en nigeriansk far, og han voksede op i Østrig, hvor hans tidlige fodboldmæssige dannelse fandt sted i lokale klubber i Linz-området. Hans første klub er noteret som ASKÖ Donau Linz, hvor han tog sine første skridt som målmand, og i 2013 flyttede han videre i ungdomssystemet til LASK Juniors/FC Pasching-tilknyttede strukturer, inden han i 2014 blev en del af AKA Linz, en regional talentakademiordning, hvor han spillede frem til 2018.

Efter opholdet i AKA Linz vendte han tilbage til LASKs juniorsystem, og gennem denne periode blev han gradvist integreret i klubbens ældre ungdoms- og reservemiljø med henblik på overgang til seniorfodbold.

Klubkarriere

Overblik over klubtilhørsforhold

• ASKÖ Donau Linz (ungdom)
• FC Pasching / LASK Juniors (ungdom/reserver)
• AKA Linz (ungdom, 2014-2018)
• FC Wels (lån, 2017)
• FC Juniors OÖ / LASK Juniors (senior/reserver, forfremmelse til 2. Liga)
• LASK (seniortrup og Bundesliga-optrædener)
• KRC Genk (skifte til belgisk liga fra sæsonen 2025/26)

Tidlige senioroplevelser og lån til FC Wels

I juni 2017 var Lawal for første gang udtaget til kamptruppen for SPG FC Pasching/LASK Juniors i en kamp mod USV Allerheiligen, og et par måneder senere, i september 2017, blev han udlejet til den fjerdebedste østrigske række for at få faste seniorminutters rutine. Låneopholdet hos FC Wels førte til debut i Regionalliga (Østrigs tredjeniveau) samme måned, hvor han startede på ottende spillerunde mod SV Ried Amateure. I vinterpausen i den sæson vendte han tilbage til LASK Juniors, som efterfølgende arbejdede sig op i systemet.

Opblomstring i Juniors OÖ og 2. Liga

Som en del af LASK Juniors OÖ var Lawal med i holdets oprykning til den østrigske 2. Liga (anden højeste række), og i juli 2018 spillede han sin første kamp i denne professionelle række på sæsonens første spillerunde mod Wacker Innsbruck II, hvor han startede som målmand. I løbet af sin tid i 2. Liga nåede han ifølge tilgængelige oplysninger 65 optrædener for Juniors OÖ, en væsentlig mængde seniorerfaring for en ung målmand, indtil holdet i 2022 trak sig tilbage fra 2. Liga.

Overgang til LASKs førstehold og position i Bundesligaen

Der findes forskellige angivelser i de tilgængelige oplysninger om præcis hvornår Lawal officielt rykkede op i LASKs professionelle trup. Enkelte kilder angiver, at han rykkede op til LASKs profitrup allerede i sommeren 2018, mens andre kilder noterer en formel forfremmelse til førsteholdet i 2020. Uanset tidspunktet for forfremmelsen blev han efterfølgende en del af LASKs målmandsgruppe og fik også spilletid i Østrigs øverste liga.

Hans første registrerede Bundesligaoptræden er noteret i forbindelse med en kamp, hvor LASK tabte 3-0 til Rapid Wien, og i de følgende sæsoner fungerede han i perioder som backup-målmand, før han i 2023 - efter Alexander Schlagers afgang fra klubben - overtog rollen som LASKs faste målmand efter at have været reserve i flere år. I løbet af sin tid i den østrigske Bundesliga er det oplyst, at han nåede 59 optrædener i ligaen for LASK.

Skifte til Belgien

I forlængelse af sin udvikling i LASKs trup er det dokumenteret, at Tobias Lawal skiftede til KRC Genk i Belgien med virkning fra sæsonen 2025/26, hvor han er registreret som målmand i Jupiler Pro League. Dette skifte markerer hans første klubengagement uden for Østrig og et nyt skridt i karrieren i en anden national liga.

Landsholds- og international karriere

På ungdomsniveau har Lawal repræsenteret Østrig: han fik sin debut for Østrigs U19-hold i en venskabskamp mod Danmark i september 2018, og i juni 2019 spillede han for U20-landsholdet i en kamp mod Schweiz. Senere, i juni 2021, debuterede han for Østrigs U21-landshold i en kamp mod Slovakiet, hvilket dokumenterer en kontinuerlig tilstedeværelse i landets ungdomslandsholdssystem over flere år.

Derudover optræder han også i relation til Nigeria på den internationale scene: i september 2020 blev han ifølge dele af materialet udtaget af dengang landstræner Gernot Rohr til Nigerias trup for venskabskampe mod Algeriet og Tunesien, hvilket illustrerer, at hans nigerianske baggrund gjorde ham relevant for landsholdet der. Senere i karrieren fik han i november 2023 sin første indkaldelse til Østrigs A-landshold, og i maj 2024 blev han udtaget til en foreløbig, udvidet trup i forbindelse med EM 2024, men han kom ikke med i den endelige trup til turneringen.

Endelig er hans første officielle seniorkamp for Østrigs A-landshold dokumenteret som en optræden i juni 2025 i en VM-kvalifikationskamp mod San Marino, hvilket markerer hans debut på seniorniveau for Østrig.

Personlige forhold

Tobias Lawal er født og opvokset i Linz og har nigeriansk-østrigske rødder gennem sine forældre. Han har en søster, Linda Lawal, som er aktiv inden for medieverdenen og sportsmagasiner, og som desuden har erfaring som model. Linda Lawal blev i 2021 kåret som Miss Austria og har i tilknytning til sit arbejde arbejdet som journalist ved ORF i sportsområdet.

Statistikker og nøgletal

De tilgængelige tal viser, at Lawal nåede omkring 65 optrædener i den østrigske 2. Liga for FC Juniors OÖ, og at han siden har noteret sig for 59 optrædener i den østrigske Bundesliga for LASK. Disse tal afspejler hovedsagelig hans optrædener i de to bedste nationale rækker i Østrig inden overgangen til KRC Genk for sæsonen 2025/26.

Bemærkninger om kildemateriale

Der forekommer enkelte uoverensstemmelser i de tilgængelige oplysninger vedrørende præcise årspunkter for hans forfremmelse til LASKs professionelle trup og variation i, hvordan hans fulde mellemnavn registreres i forskellige databaser. Hvor disse oplysninger divergerer, er de fremhævet i teksten, og de øvrige fakta i artiklen præsenteres i overensstemmelse med de dokumenterede registreringer om karriereforløb, nationale optrædener og klubskifte.