Ronivaldo (footballer)

Ronivaldo Bernardo Sales, oftest omtalt som blot Ronivaldo og i sine tidligste brasilianske år kendt under tilnavnet Val Ceará, er en brasiliansk-født angriber fra Orós i delstaten Ceará, der siden 2022 har repræsenteret den østrigske Bundesliga-klub Blau-Weiß Linz. Han er født 24. marts 1989, måler 1,73 meter og har, efter mere end et årti som professionel i Østrig, i februar 2024 erhvervet østrigsk statsborgerskab. I kraft af en udpræget målnæse, et energisk pres-spil og en overraskende styrke i hovedspillet, trods den begrænsede højde, har han etableret sig som en af de mest scoringssikre forwards i den østrigske 2. Liga og sidenhen også i landets bedste række.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i den nordøstbrasilianske by Orós bød på fodbold fra en meget tidlig alder, og allerede som trettenårig blev Ronivaldo optaget i ungdomsafdelingen hos Náutico i Recife. Opholdet i Pernambuco var dog kun første skridt, for som sekstenårig tog han springet til São Paulo-klubben Palmeiras, hvor talentudviklingen blev intensiveret, og hvor kælenavnet Val Ceará opstod som en sammentrækning af fornavnet samt reference til hjemstaten Ceará.

De første seniorår i Brasilien

Efter ungdomstiden fulgte en række ophold i mindre brasilianske klubber, hvor konkurrencen om spilletid var hård, og hvor Ronivaldo tidligt blev vant til at levere mål i pressede omgivelser. Han tørnede blandt andet ud for Taubaté, Lençoense og Arapongas. Det var med Arapongas, at han i sommeren 2012 blev inviteret på træningslejr i Østrig – en begivenhed, der blev definerende for resten af karrieren, idet et scout fra Kapfenberger SV satte ham på radaren.

Gennembruddet i Østrig

Kapfenberger SV (2013-2015)

Efter et kort ophold i Brasilien, hvor han igen trak i Taubaté-trøjen og havde et lejemål hos Osasco, vendte Ronivaldo i januar 2013 tilbage til Østrig og bestod en prøvetræning hos Kapfenberger. Kontrakten lød indledningsvis på seks måneder med option på to år, og allerede 1. marts 2013 debuterede han i Erste Liga, da Kapfenberger vandt hele 7-1 over St. Pölten. Ti dage senere kom første scoring – mod Hartberg – og med i alt 27 mål i 55 kampe cementerede han sit ry som målgarant.

Austria Wien og langvarig skadespause (2015-2017)

De flotte tal udløste i januar 2015 et skifte til traditionsklubben Austria Wien i Bundesligaen. Et massivt adductor-problem forhindrede dog debut, og mere end to år med genoptræning fulgte. Seks måneder før kontraktudløb vendte han kortvarigt hjem til Brasilien, men da formen var på vej tilbage, fik han i foråret 2017 otte kampe for Austria Wien II, hvor han nettede én gang, inden han stod uden aftale.

Austria Lustenau: genrejsning og topscorertitler (2017-2020)

I juli 2017, efter et afbrudt forhandlingsforløb med slovakiske Spartak Trnava, skrev han under med Austria Lustenau. Den 21. juli samme år – 966 dage efter hans seneste professionelle kamp – var han tilbage på banen mod Floridsdorfer. I sæsonerne 2018-19 og 2019-20 ramte han sit højeste niveau til dato: han blev både årets spiller og topscorer i 2. Liga med henholdsvis 26 og 24 mål, og i 2019-20 sluttede han også som topscorer i den østrigske pokalturnering, hvor Lustenau sensationelt nåede finalen, der dog endte med et klart nederlag til Salzburg.

Wacker Innsbruck (2020-2022)

Den 10. juli 2020 underskrev Ronivaldo en aftale med Wacker Innsbruck. I Tyrol fortsatte han den stabile produktion af mål og blev nummer to på topscorerlisten i 2. Liga-sæsonen 2021-22. Klubben blev imidlertid økonomisk ramt og rykkede administrativt ned i fjerde række, hvilket tvang profilerne til at søge videre.

Blau-Weiß Linz og Bundesliga-debut (2022- )

Den 30. maj 2022 skrev han en toårig kontrakt med Blau-Weiß Linz. Allerede i den første sæson nettede han 19 gange, hvilket både indbragte ham endnu en topscorertitel og – vigtigere – sikrede klubben dens første, historiske oprykning til Bundesligaen. Derved fik Ronivaldo mulighed for at debutere i landets øverste række, hvilket skete i juli 2023 i et 2-1-nederlag til Wolfsberger AC. Seks dage senere kom det første Bundesliga-mål, da Linz spillede 3-3 ude mod Hartberg.

Markante præstationer og rekorder

Ud over de solide sæsonstatistikker har enkelte kampe understreget hans målfarlighed. Allerede 29. oktober 2014 scorede han et hattrick, da Kapfenberger besejrede LASK Linz 8-3. Et tilsvarende hattrick fulgte 12. september 2017 for Austria Lustenau mod Floridsdorfer AC, og begge opgør er blevet stående som referencepunkter for hans evne til at dominere modstanderens felt.

Spillestil

Selv om 1,73 meter ikke fremstår som en klassisk targetman-højde, beskrives Ronivaldo som teknisk stærk i boksens små rum og uhyre aggressiv i presspillet. Han arbejder gerne i dybden, men er også komfortabel med ryggen mod målet, og på trods af staturen er han overraskende effektiv i hovedspillet, hvilket ofte overrasker større forsvarsspillere. Hans bevægelsesmønstre og evne til at finde plads mellem kæderne gør ham værdifuld i både omstillings- og positionsspil.

Personlige forhold og statsborgerskab

I Brasilien bar han blandt fans og medier tilnavnet Val Ceará, men ved ankomsten til Østrig valgte han at optræde under fornavnet Ronivaldo – både for enkelhedens skyld og som en tydelig markering af en ny begyndelse. Den 17. februar 2024, efter elleve sammenhængende år i østrigsk fodbold, modtog han østrigsk statsborgerskab, hvilket potentielt kan åbne døre til nye sportslige muligheder uden for udlændingekvoter i europæiske ligaer.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Austrian Football Second League: 2022-23 – med Blau-Weiß Linz

Individuelle priser

• Årets spiller i 2. Liga: 2018-19, 2019-20 (Austria Lustenau)
• Topscorer i 2. Liga: 2018-19 (26 mål), 2019-20 (24 mål), 2022-23 (19 mål)
• Topscorer i den østrigske pokalturnering: 2019-20 (7 mål)

Statistik (uddrag pr. 20. april 2025)

De tilgængelige opgørelser viser samlet over 250 officielle seniorkampe i østrigsk klubfodbold og mere end 140 mål. I Kapfenberger blev det til 27 scoringer i 55 kampe, mens opholdet i Austria Lustenau alene gav over 60 ligamål på tre sæsoner. Hos Wacker Innsbruck rundede han de 30 træffere, og i Blau-Weiß Linz har han – frem til april 2025 – fortsat sin høje scoringsfrekvens med cirka et mål i hver anden kamp.

Den komplette kamp-for-kamp-statistik opdateres løbende af klubberne og de officielle ligaorganer; ovenstående tal er derfor vejledende men giver et retvisende billede af hans produktion.

Anerkendelse og betydning

For både klubber og ligaorganisationer har Ronivaldo repræsenteret et eksempel på, hvordan spillere fra lavere brasilianske rækker kan genopfinde sig selv i Europa via hårdt arbejde og kontinuitet. Hans rejse fra ungdomsmiljøerne i Recife og São Paulo til en Bundesliga-debut i Østrig – krydret med topscorertitler og personlige priser – illustrerer, hvor stor betydning målscorere med vedvarende form kan have for klubprojekter med begrænsede budgetter.

Med østrigsk statsborgerskab i hånden og flere sæsoner på højt niveau foran sig er der fortsat potentiale for, at Ronivaldo kan udbygge den sportslige arv, han allerede har skabt som en af de mest konsekvente angribere i østrigsk fodbold i 2010’erne og begyndelsen af 2020’erne.