Robert Žulj

Robert Žulj (født 5. februar 1992 i Wels, Østrig) er en østrigsk fodboldspiller med kroatiske rødder, som kan spille både som offensiv midtbanespiller og som angriber, og som gennem karrieren har vekslet mellem klubber i Østrig, Tyskland, De Forenede Arabiske Emirater og Thailand, ligesom han tidligt var aktiv i forskellige østrigske ungdomslandshold. Han er tvillingestatsborger (Østrig og Kroatien) og er storebror til også-professionelle Peter Žulj.

Tidlige år og ungdomskarriere

Robert Žulj begyndte sin aktive fodboldkarriere i barndomsbyen Wels i Øvre Østrig, hvor han fra 1999 var tilknyttet den lokale klub FC Wels, og hvor han i de første år blev udviklet som angriber, en rolle han ofte havde i ungdomsårene, og som også prægede hans målfarlighed i flere sæsoner.

I sæsonen 2004/05 markerede han sig ved at lave 15 mål fordelt på to forskellige U13-hold, hvilket viste en tydelig profil som målscorer i de tidlige ungdomsrækker, men i de følgende sæsoner oplevede han variation i scoringsfrekvensen - i 2005/06 blev det eksempelvis blot til fire mål i U15, mens han i 2006/07 kun noteredes for tre ligamål på U15-niveau, og i 2007/08 kom han ikke i mål i de registrerede ligakampe.

Efter en periode med svagere statistik fandt Žulj igen form i 2008/09-sæsonen, hvor han genvandt sin målfarlighed og i U17-rækken plus U18-mandskaberne samlet stod noteret for i alt omkring 25 scoringer i de ligakampe, han deltog i, og i sæsonen 2009/10 fortsatte hans offensive udvikling, da han i U19-ligaen scorede 16 mål i 22 kampe og dermed blev topscorer i TOTO-U19-juniorligaen.

Overgang til seniorfodbold: SV Ried

Efter at have opnået topscorertitlen i U19-juniorligaen skiftede Žulj til SV Ried, en klub i Østrigs øverste række, hvor han først fik erfaring i klubbens andethold, som spillede i Landesliga Oberösterreich, og siden hen gradvist blev inddraget i førsteholdets kampe i sæsonernes pokal- og ligakampe.

Han fik sit officielle debutoptræden i seniorfodbold den 14. august 2010, da han startede for SV Ried i første runde af ÖFB-Cup 2010/11 i en kamp mod FK Austria Wien, og blot få dage senere fulgte ligadebuten i en kamp mod SV Grieskirchen, hvor han også scorede, og gennem efteråret 2010 blev han brugt sporadisk i Rieds seniortrup.

Žulj fik sit Bundesligadebut den 3. oktober 2010 som indskiftning i en hjemmekamp mod Red Bull Salzburg, og i løbet af sin tid i Ried var han en del af det hold, der vandt den østrigske pokalturnering i 2011, hvilket står som en af hans tidlige seniormæssige triumfer.

FC Red Bull Salzburg

I vinterskiftet i sæsonen 2013/14 skrev Robert Žulj kontrakt med FC Red Bull Salzburg frem til 30. juni 2016, og i Salzburg fik han, ifølge de tilgængelige oplysninger, spilletid både i den hjemlige liga og i Europa League, hvor klubben praktiserede rotationsprincip, hvilket gav ham flere optrædener som midt- eller angribertype i truppen.

SpVgg Greuther Fürth

I juli 2014 forlod Žulj Salzburg og skiftede til den tyske 2. Bundesliga-klub SpVgg Greuther Fürth på en kontrakt, som strakte sig over tre år, og i Fürth udviklede han sig til en vigtig profil i angrebet og på de offensive pladser med et fornuftigt målsnit samt bidrag i form af oplæg til scoringer.

Specifikt fremhæves det i kilderne, at han i sæsonen 2016/17 stod for otte mål og ni assists i 32 ligakampe, og at han i juni 2017 meddelte, at han ikke ville forlænge sin kontrakt med Fürth; samlet for klubben nåede han ifølge de angivne tal op på 85 optrædener i 2. Bundesliga med 19 mål og 14 assists.

TSG 1899 Hoffenheim og lejeophold i Berlin

Dage efter meddelelsen om afgangen fra Greuther Fürth underskrev Žulj en treårig kontrakt med Bundesliga-klubben TSG 1899 Hoffenheim, men hans begyndelse i klubben blev hæmmet af en skade i form af en schambensbetændelse, og derfor debuterede han først for Hoffenheim i Bundesligaen den 3. februar 2018, da han blev indskiftet i opgøret mod Hertha BSC.

I august 2018 blev han udlejet for sæsonen 2018/19 til 1. FC Union Berlin i 2. Bundesliga, hvor han ifølge et af kildesættene spillede 29 ligakampe og scorede fire mål, og han var med Union Berlin, som efter oprykningsspil mod VfB Stuttgart sikrede oprykning til Bundesliga, således en del af en trup, der opnåede historisk oprykning for klubben.

VfL Bochum

I januar 2020 meddelte VfL Bochum, at klubben havde hentet Žulj på en treårig aftale, og i sin første fulde sæson med Bochum var han med i det hold, som i sæsonen 2020/21 vandt 2. Bundesliga og rykkede op i Bundesligaen, hvilket er noteret som en af hans større klubmæssige succeser som professionel spiller.

Al Ittihad Kalba (De Forenede Arabiske Emirater)

I juli 2021 skiftede Žulj til al-Ittihad Kalba i UAE Pro League, og kilderne giver oplysninger om hans optrædener i klubben, men her findes afvigelser i de præcise kamp- og måltal: ét sæt oplysninger angiver, at han spillede 22 kampe i UAE Pro League, mens et andet sæt oplysninger nævner 27 kampe og fem mål; oplysningerne er uensartede, og de forskellige tal fremkommer i de tilgængelige referencer.

Return til Østrig: LASK

Efter ét år i De Forenede Arabiske Emirater forlod Žulj al-Ittihad i juli 2022 og vendte tilbage til Østrig, hvor han skrev kontrakt med LASK, med en aftale der ifølge de tilgængelige oplysninger skulle løbe frem til juni 2025.

For LASK angiver de foreliggende oplysninger igen forskellige tal for hans samlede optrædener og målgivende bidrag: et sæt oplysninger fremhæver, at han i løbet af tre sæsoner nåede op på 100 officielle kampe for klubben med 37 mål, og at han fra sæsonen 2023/24 fungerede som holdkaptajn, indtil han i vinterpausen 2024/25 blev frataget kaptajnrollen af træner Markus Schopp, hvorefter han i juni 2025 ophævede sin kontrakt med LASK; andre oplysninger, som er ældre, angiver et lavere kamp- og måltal (45 kampe og 19 mål), hvilket indikerer, at der findes uoverensstemmelser i de rapporterede statistikker.

Andet skifte til Asien: Buriram United

Efter at have ophævet sin kontrakt med LASK i juni 2025 skiftede Robert Žulj i forbindelse med sæsonstarten 2025/26 til den thailandske topklub Buriram United i Thai League 1, hvor han ifølge de tilgængelige oplysninger for første gang i sin professionelle karriere kom til at spille sammen på klubplan med sin bror Peter Žulj, som han tidligere aldrig havde været holdkammerat med.

Landsholdsoplevelser

Žulj var tidligt aktiv i de østrigske ungdomslandshold. For U18-landsholdet blev han indkaldt i 2009 og fik sin debut den 16. september 2009 i en udekamp mod Schweiz, hvor han blev skiftet ind i slutningen af kampen, og senere fik han flere korte og længere optrædener for U18-holdet, herunder en fuld kamp mod Tjekkiet den 24. marts 2010.

Han scorede sit første mål for Østrigs U18-landshold den 19. maj 2010 i en sejr mod Ungarn, og overgik efterfølgende til U19-truppen, hvor han debuterede i august 2010 mod Rusland og sluttede sig til holdet i kvalifikationerne til U19-EM 2011; i kvalifikationen scorede han eksempelvis to mål i en 4-0-sejr over San Marino den 10. oktober 2010.

Senere i karrieren blev han også betegnet som en spiller, der fik sin første udtagelse til det østrigske A-landshold i maj 2014, idet han den 15. maj 2014 for første gang blev indkaldt til A-truppen.

Spillestil og position

Robert Žulj er primært anvendt som offensiv midtbanespiller eller som angriber, en fleksibilitet som har gjort ham brugbar i forskellige angrebsroller på klubplan, hvor han både har bidraget med mål og med oplæg til scoringer i de klubber, han har repræsenteret.

Meritter og individuelle udmærkelser

• SV Ried - Østrigsk Pokalvinder: 2011.
• FC Red Bull Salzburg - Østrigsk mester (Bundesliga) og Pokalvinder: 2013/14.
• VfL Bochum - Mester i 2. Bundesliga og oprykning til Bundesligaen: 2020/21.
• Personligt - Toptoscorer i TOTO-U19-juniorligaen i sæsonen 2009/10 med 16 mål.

Personlige oplysninger

Robert Žulj er født i Wels i Østrig og er af burgenlandkroatisk afstamning; han har både østrigsk og kroatisk statsborgerskab, og hans yngre bror Peter Žulj er ligeledes professionel fodboldspiller, hvilket i 2025 førte til, at de to gennem klubskifte for første gang kom til at være holdkammerater i Buriram United.

Bemærk om statistikker

De tilgængelige oplysninger om Žuljs kampe og mål i visse klubperioder er ikke fuldstændigt entydige i de forskellige kildesæt; særligt tallene fra opholdet i De Forenede Arabiske Emirater og statistikken for hans samlede optrædener og scoringer for LASK varierer mellem de enkelte rapporter, hvor nogle kilder angiver lavere tal og andre opdaterede, højere totaler. Der er derfor angivet alternative tal i denne fremstilling, og for helt nøjagtige og ajourførte kamp- og målopgørelser anbefales konsultation af klubbernes officielle registreringer eller nationale ligaers statistikdatabaser.