Michael Cheukoua

Michael Cheukoua, født 13. januar 1997 i Cameroun, er en professionel fodboldspiller, der gennem hele sin karriere primært har været anvendt som kantspiller. Han har gjort sig bemærket i både den østrigske 2. Liga, den østrigske Bundesliga og senest i kinesisk fodbold. Cheukoua har skiftevis haft status som udviklingsspiller, profil og oprykningsbrik, alt efter hvilket miljø han har befundet sig i, og hans vej gennem klubrækkerne illustrerer en gradvis opbygning af erfaring og ansvar på banen.

Baggrund og tidlige år

Fodboldopdragelsen begyndte i hovedstadsklubben Canon Yaoundé, der historisk har fungeret som springbræt for flere camerounske talenter. Oplysninger om hans konkrete ungdomsår er sparsomme, men Cheukoua nåede at etablere sig på klubbens seniorhold, inden muligheden for et europæisk eventyr meldte sig i sommeren 2017.

Klubkarriere

SCR Altach – første skridt i Europa

Den 26. august 2017 underskrev Cheukoua en aftale med den østrigske Bundesliga-klub SCR Altach. Planen var, at han i første omgang skulle akklimatisere sig via klubbens andethold i Regionalliga. Debuten faldt allerede i september 2017 på udebane mod FC Pinzgau Saalfelden, hvor han blev sendt på banen efter 61 minutters spil. Allerede samme måned kom den første scoring, da han nettede mod SV Wörgl. I april 2018 blev han for første gang udtaget til Altachs ligatrup; kort efter fik han sin Bundesliga-debut på Red Bull Arena mod FC Red Bull Salzburg, hvor han erstattede Marco Meilinger i det 84. minut.

Lejeophold i SC Wiener Neustadt

For at opnå mere kontinuerlig spilletid blev Cheukoua i juli 2018 udlejet til 2. Liga-klubben SC Wiener Neustadt for hele 2018/19-sæsonen. Selvom der ikke foreligger udførlige statistikker fra alle kampe, var opholdet værdifuldt i forhold til fast seniorspil og tilvænning til det mere fysiske europæiske spil.

SV Horn

Efter tilbagevenden til Altach skiftede Cheukoua permanent til SV Horn forud for sæsonen 2019/20. Her fik han to fulde sæsoner med betydelig indflydelse. I alt blev det til 57 kampe og 15 mål i landets næstbedste række. Nogle kilder placerer skiftet til Horn i sommeren 2021, men den mest vidtgående dokumentation peger på 2019 som tidspunktet for overgangen, hvorefter han to år i træk var blandt holdets mest scorende kantspillere.

SC Austria Lustenau

Den 24. juni 2021 skrev Cheukoua under på en toårig kontrakt med SC Austria Lustenau, en klub der geografisk ligger få kilometer fra Altach. I sæsonen 2021/22 scorede han ni gange i 29 ligakampe, og var med til at sikre klubben det eftertragtede mesterskab i 2. Liga samt oprykning til Bundesligaen. I den følgende sæson (2022/23) blev det til 18 Bundesliga-optrædener, hvorefter han forlod klubben ved kontraktudløb.

Grazer AK

Sommeren 2023 blev næste stop Grazer AK (GAK), der på det tidspunkt kæmpede for en tilbagevenden til det øverste niveau. Cheukoua bidrog med seks mål i 25 ligakampe, og var dermed en af profilerne bag klubbens oprykning til Bundesligaen. Efterfølgende fik han ni kampe i den bedste række, før parterne i januar 2025 blev enige om at ophæve kontrakten.

Skifte til kinesisk fodbold

I februar 2025 tog Cheukoua imod et tilbud fra kinesisk fodbold. Ifølge nogle kilder tilsluttede han sig Meizhou Hakka, mens andre registrerer ham som spiller for Guangxi Pingguo i China League One. Da de to klubnavne optræder side om side i forskellige rapporter, er det i skrivende stund ikke muligt endegyldigt at fastslå, hvilken af de to klubber han repræsenterer, men der er enighed om, at overgangen markerede hans første ophold uden for Europa siden ungdomsårene.

International karriere

På landsholdsniveau har Cheukoua optrådt for Camerouns U-23-landshold. Han var med i truppen til Africa U-23 Cup of Nations i 2019 – en turnering, der fungerede som OL-kvalifikation for kontinentet. Yderligere seniorkampe eller mål for Camerouns A-landshold er ikke registreret på nuværende tidspunkt.

Spilestil og position

Cheukoua er noteret som winger, hvilket i praksis betyder, at han opererer bredt på kanten, både til højre og venstre. Hans karriere i Østrig indikerer en spiller, der kombinerer fart med evnen til at opsøge afslutningspositioner – ni mål for Austria Lustenau og 15 for SV Horn peger på en offensiv kant, der også har afslutningskvaliteter. Det forhold, at han gennemgående benyttes i omstillingsorienterede klubber, antyder desuden solidt arbejde i det defensive genpres.

Statistik (uddrag)

• SV Horn (2019–2021): 57 kampe / 15 mål i 2. Liga
• Austria Lustenau (2021/22): 29 kampe / 9 mål i 2. Liga
• Austria Lustenau (2022/23): 18 kampe / 0 mål i Bundesligaen
• Grazer AK (2023/24): 25 kampe / 6 mål i 2. Liga
• Grazer AK (2024/25): 9 kampe / 0 mål i Bundesligaen

Tal for Canon Yaoundé, SCR Altach Amateure, Wiener Neustadt og de kinesiske klubber er ikke fuldt tilgængelige, hvorfor de ikke er medtaget her.

Meritter

• Austrian Football Second League-mester 2021/22 med SC Austria Lustenau
• Oprykning til Bundesligaen 2023/24 med Grazer AK (uden at klubben vandt selve ligaen)

Selv om Michael Cheukoua endnu ikke har været inde omkring Camerouns A-landshold, vidner hans karriereforløb om en spiller, der gradvist har arbejdet sig op fra hjemlig camerounsk fodbold til at være toneangivende i flere østrigske klubber og sidenhen søge nye udfordringer i Asien.