Tomás Tavares

Tomás Franco Tavares, født 7. marts 2001 i den atlantiske kystby Peniche, er en portugisisk fodboldspiller, der især er kendt for sine offensive og energiske aktioner fra højre back-positionen. Han er et produkt af SL Benficas traditionsrige talentakademi og har siden ungdomsårene markeret sig som et tilbagevendende navn på de portugisiske ungdomslandshold. Efter en rejse, der har bragt ham forbi såvel den spanske La Liga som den schweiziske Super League, den russiske Premier League og den østrigske Bundesliga, optræder han i dag for AVS — et projekt, der udspringer af kommunen Vila Nova de Famalicão. Tavares’ karriereforløb har desuden været præget af to korsbåndsskader på kort tid, hvilket har givet hans udvikling et ujævnt, men også lærerigt forløb.

Barndom, familie og tidlige fodboldår

Tomás Tavares voksede op i Peniche, en by kendt for stærk fiskerikultur og høje atlanterhavsbølger. Familien har kapverdiske rødder, hvilket placerer ham i rækken af portugisiske landsholdsspillere med bånd til Kap Verde. Allerede som ni-årig — i 2010 — blev han optaget på SL Benficas akademi i Seixal, hvilket betød regelmæssige pendlerture fra kysten til Lissabon-regionen. Ifølge klubbens egne registreringer gennemløb han samtlige aldersklasser og vandt i sæsonen 2017/18 det nationale U17-mesterskab, hvor han i 26 kampe stod for tre scoringer.

Ungdoms- og reservetid i Benfica

Den 2. juli 2018 underskrev Tavares sin første professionelle aftale med Benfica, blot 17 år gammel. Sæsonen 2018/19 tilbragte han primært i UEFA Youth League, hvor han noterede sig for seks optrædener og én scoring. Sommeren 2019 blev tidspunktet, hvor han for alvor prøvede kræfter med seniorfodbolden; han blev fast inventar på Benfica B i den næstbedste portugisiske række (LigaPro) og debuterede den 23. august 2019 i en 2-1-sejr over Oliveirense.

Professionel seniorkarriere

Førsteholdsgennembrud i Benfica

I september 2019 opstod der et akut hul på højre back-positionen, da kaptajn André Almeida blev langtidsskadet. Cheftræner Bruno Lage, der kendte Tavares fra B-holdet, rykkede ham op i førsteholdstruppen. Champions League-debuten faldt allerede 17 dage senere: 25. september 2019 startede han inde mod RB Leipzig på Estádio da Luz. Den portugisiske ligadebut fulgte 28. september mod Vitória de Setúbal, og i løbet af sæsonen 2019/20 samlede han 25 optrædener på tværs af turneringer samt en sølvmedalje i Primeira Liga og en tabt pokalfinale til FC Porto.

Hans præstationer indbragte ham en plads blandt de 100 kandidater til Tuttosports «Golden Boy 2020»-pris. Da Jorge Jesus vendte tilbage som træner i sommeren 2020, faldt Tavares dog ned i hierarkiet og begyndte 2020/21-sæsonen på klubbens andethold.

Udlån til Deportivo Alavés

Den 3. oktober 2020 skiftede han på lejeaftale til La Liga-klubben Deportivo Alavés. Her fik han 31. oktober sin første ligakamp, da han blev sendt på banen mod FC Barcelona. Opholdet blev imidlertid kortvarigt; den 15. januar 2021 ophævede Alavés aftalen, efter blot fem officielle kampe.

Lejeophold i SC Farense

Tre dage efter hjemkomsten til Lissabon skiftede Tavares igen midlertidigt miljø, denne gang til SC Farense i Primeira Liga. Han debuterede 30. januar 2021 mod Tondela og nåede 18 kampe, men klubben rykkede ned, hvorefter han vendte retur til Benfica.

FC Basel – schweizisk erfaring og alvorlig knæskade

Basel annoncerede 31. august 2021, at man havde indgået en étårig lejeaftale med købsoption. Den 12. september fik Tavares sin Super League-debut mod Lugano, og 26. september scorede han sit første mål for den røde løveklub i 3-1-sejren over Zürich.

Der foreligger modstridende oplysninger om, hvorvidt Basel udnyttede købsoptionen. Nogle kilder hævder, at kontrakten blev gjort permanent, mens andre anfører, at spilleren vendte tilbage til Benfica efter aftalens udløb. Helt sikkert er det, at han den 8. maj 2022 pådrog sig en korsbånds- og meniskskade i venstre knæ mod Lausanne-Sport, hvilket satte en brat stopper for sæsonen, der ellers bød på 28 kampe, ét mål og seks assists samt en sølvmedalje i ligaen.

Spartak Moskva – portugisisk pioner i Rusland

Den 24. januar 2023 blev Tavares den første portugiser i Spartak Moskvás historie. Kontrakten løb formelt til 30. juni 2026 (med option på yderligere ét år). Han debuterede 22. februar i en cupsejr over Lokomotiv og fik sin Premier League-debut 4. marts mod Ural. 19. april scorede han det afgørende mål mod Akron i den russiske pokalturnering, og sæsonen sluttede med bronze i ligaen efter 18 kampe og én scoring.

I juni 2023 blev uheldet dog gentaget: endnu en korsbåndsskade — denne gang under en samling med Portugals U21-landshold. Operationen i juli holdt ham ude hele efteråret 2023, og først 13. april 2024 vendte han tilbage i en ligakamp mod Sochi. I alt nåede han 22 kampe og ét mål for Spartak, inden parterne 15. januar 2025 skiltes i gensidig forståelse.

Lejeophold i LASK

Som led i jagten på regelmæssig spilletid udlejede Spartak ham 23. juli 2024 til LASK i den østrigske Bundesliga. Debuten faldt 1. september mod Wolfsberger AC, hvor han spillede første halvleg. Lejen blev dog afbrudt i januar 2025 efter blot fire frem­trædener.

AVS — et nyt portugisisk kapitel

Den 21. januar 2025 underskrev den da 23-årige back en korttidskontrakt med AVS (ofte omtalt som AVS SAD) frem til sæsonafslutningen 2024/25. Dermed vendte han hjem til portugisisk klubfodbold for første gang siden 2021.

Landsholdskarriere

Tomás Tavares har været fast indslag på de portugisiske ungdomslandshold:

• U17-EM 2018, England: spillede mod Norge, Slovenien og Sverige.
• U19-EM 2019, Armenien: medvirkede fem gange og endte med sølv efter finalenederlag til Spanien.
• U21-EM 2021, Ungarn og Slovenien: optrådte i den dramatiske kvartfinale mod Italien (5-3) og modtog sølv, da Portugal tabte finalen 0-1 til Tyskland.

Spillestil

Tavares er udpræget højre back og er blevet rost for sin vilje til at deltage i det fremadrettede spil, hvilket også stemmer overens med hans forkærlighed for overlap og indlæg. Hans udvikling har imidlertid flere gange været bremset af alvorlige knæskader, hvilket har sat fokus på både fysisk robusthed og rehabilitering som centrale elementer i hans professionelle virke.

Meritter og udmærkelser

• Benfica – sølv i Primeira Liga 2019/20, pokalfinalist samme sæson.
• FC Basel – sølv i Super League 2021/22.
• Spartak Moskva – bronze i Russisk Premier League 2022/23.
• Portugal U19 – sølv ved U19-EM 2019.
• Portugal U21 – sølv ved U21-EM 2021.
• Nominering – blandt de 100 kandidater til «Golden Boy 2020»-prisen.

Statistik – udvalgte tal

Nedenstående summer er afrundede og dækker officielle seniorkampe pr. januar 2025:

• SL Benfica: 25 kampe, 0 mål
• Deportivo Alavés (leje): 5 kampe, 0 mål
• SC Farense (leje): 18 kampe, 0 mål
• FC Basel (leje): 28 kampe, 1 mål
• Spartak Moskva: 22 kampe, 1 mål
• LASK (leje): 4 kampe, 0 mål
• AVS: endnu ingen officielle kampe registreret

Tomás Tavares’ karriere fremstår som en fortælling om både potentiale og modgang. Skaderne har været alvorlige bump på vejen, men hans konsekvente tilbagevenden til topniveau og erfaring fra flere europæiske ligaer gør ham til et spændende navn at følge i de kommende sæsoner, ikke mindst fordi han stadig befinder sig i en alder, hvor mange backs for alvor modnes taktisk og fysisk.