Sebastian Soto

Sebastian Guerra Soto (født 28. juli 2000 i Carlsbad, Californien) er en amerikansk fodboldspiller, der primært spiller som angriber. Han har gennem sin karriere repræsenteret ungdomslandshold for USA og har spillet i flere europæiske klubber, både i ungdomsopbygning og på professionelt niveau, herunder i Tyskland, Holland, Portugal, Skotland, England og Østrig. Soto er søn af en chilensk far og en mexicansk mor og har haft både klub- og landsholdsoplevelser, der spænder fra U19- og U20-niveau til seniorlandsholdets kampe for USA.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Soto begyndte sin ungdomskarriere i San Diego Surf, en velrenommeret ungdomsklub i det sydlige Californien, og skiftede i 2016 til Real Salt Lakes ungdomsakademi, hvor han fortsatte sin udvikling som angriber. Han havde desuden indgået aftale om at spille collegefodbold for University of California, Berkeley, men valgte i sidste ende at gå professionelt i stedet for at gennemføre collegespillet.

Klubkarriere

Hannover 96

I august 2018 forlod Soto Real Salt Lake for at slutte sig til den tyske klub Hannover 96s ungdomsakademi, hvor han spillede i Under-19 Bundesligaen i sæsonen 2018-19 og fandt målformen ved at score 17 mål i 27 kampe i denne aldersklasse, en statistisk præstation der viste hans evne til at omsætte chancer til scoringer på ungdomsniveau. Han fik også mulighed for at træde ind på seniorniveau: hans professionelle debut kom i Bundesligaen den 6. april 2019, hvor han blev indskiftet i det 80. minut for Marvin Bakalorz i en udekamp mod VfL Wolfsburg, som endte med et 1-3-nederlag.

Norwich City og lån

Efter kontraktudløb i Tyskland skrev Soto den 28. juli 2020 under på en treårig kontrakt med engelske Norwich City, der netop var rykket ned i Championship. Kort efter kontraktindgåelsen blev han i august 2020 udlejet til den hollandske klub Telstar for sæsonen 2020-21, hvor han hurtigt fik succes: i sin første start for Telstar den 28. september 2020 scorede han to mål mod FC Den Bosch, og i løbet af efteråret blev han en effektiv målscorer på ligaens niveau, idet han nåede op på syv mål i blot 12 ligakampe inden Norwich valgte at gøre ham tilgængelig igen ved at hjemkalde ham i januar 2021.

For sæsonen 2021-22 blev Soto udlejet til FC Porto B den 3. juli 2021 på en aftale, der officielt var et sæsonlån, men denne udlejning blev afbrudt i løbet af sæsonen, og i januar 2022 blev han i stedet udlejet til skotske Livingston for resten af sæsonen, idet denne aftale blev offentliggjort den 26. januar 2022. Efter disse lån vendte Soto tilbage til Norwich ved begyndelsen af 2022-23-sæsonen; i forbindelse med en prøvetræning i England fandt et kort ophold hos Barnsley sted, men det blev afbrudt efter kort tid, idet Barnsleys manager Michael Duff kommenterede, at Soto ikke havde informeret klubben om en fodskade, som var opstået i en opvarmningskamp mod Crewe.

Austria Klagenfurt

Senere samme år, den 25. august 2022, underskrev Soto en treårig kontrakt med Østrigske Austria Klagenfurt, hvor han fortsatte sin professionelle karriere i den østrigske Bundesliga. Hans kontrakt med Austria Klagenfurt blev senere ophævet i fællesskab den 22. oktober 2024, hvilket markerer afslutningen på det samarbejde der havde startet i august 2022.

International karriere

Ungdomslandshold

Soto har en markant ungdomslandsholdskarriere for USA. Han debuterede for United States U19 i maj 2018 ved Slovakia Cup, hvor han scorede fem mål i fire kampe og dermed sikrede sig turneringens topscorertitel. I september 2018 fik han debut for U20-landsholdet i en venskabskamp mod Jamaica, hvor han scorede to mål i en 3-1-sejr, og i november samme år blev han indkaldt som erstatningsspiller til USA’s trup til CONCACAF U-20 Championship 2018, hvor han gjorde to optrædener og var en del af den trup, der vandt turneringen.

Ved FIFA U-20 World Cup 2019 fortsatte Soto med at bidrage offensivt: den 27. maj 2019 scorede han to mål mod Nigeria, og den 4. juni scorede han endnu en dobbeltsejr for holdet i ottendedelsfinalen mod Frankrig, inden USA senere røg ud i kvartfinalen mod Ecuador.

I forbindelse med U23-landsholdet blev Soto indlemmet i en præliste til den udsatte CONCACAF-kvalifikation til OL 2020 i marts 2021, og han fandt senere plads på den endelige trup på 20 spillere pr. 11. marts 2021; holdet kvalificerede sig dog ikke videre til OL.

Seniorlandsholdet for USA

På seniorsiden var Soto genstand for international interesse fra flere lande: han blev i september 2020 tilbudt en udtagelse til Chiles landshold i forbindelse med kvalifikationskampe til VM 2022, men han afviste denne indkaldelse. Efterfølgende blev han i november 2020 udtaget til USA’s seniorlandshold af træner Gregg Berhalter til to venskabskampe mod Wales og Panama. Den 16. november 2020 fik Soto sin første seniorlandskamp for USA mod Panama; han blev indskiftet i det 77. minut til fordel for Nicholas Gioacchini og formåede at score to mål i kampens afslutning, i en kamp der endte 6-2 til USA.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

• Topscorer ved Slovakia Cup 2018 (United States U19): 5 mål i 4 kampe.
• Vinder af CONCACAF U-20 Championship med United States U20 i 2018.
• Mål i FIFA U-20 World Cup 2019: herunder to mål mod Nigeria og to mål mod Frankrig i knockoutfasen.
• Debutmål og to scoringer for USA’s seniorlandshold i hans første kamp, en venskabskamp mod Panama den 16. november 2020.

Personlige forhold

Sebastian Soto er født i Carlsbad i Californien og har chilensk og mexicansk afstamning gennem sine forældre, hvilket gav ham mulighed for international interesse fra flere lande i kraft af hans oprindelse, men hans internationale optrædener på ungdoms- og seniorniveau har været for USA. Udover de sportslige informationer er der ingen yderligere personlige detaljer i de tilgængelige oplysninger.

Karrierestatistikker (udvalgte poster)

Nogle nøglepunkter fra hans klub- og ungdomskarriere, som er dokumenterede, inkluderer hans 17 mål i 27 kampe for Hannover 96s U19-hold i 2018-19-sæsonen og hans stærke start på udlån hos Telstar i 2020-21, hvor han nåede syv mål i 12 ligakampe, inden Norwich hjemkaldte ham i januar 2021. Hans professionelle førstehold-debut på seniorniveau fandt sted i Bundesligaen den 6. april 2019 for Hannover 96.

Afsluttende bemærkninger

Soto har gennem sine ungdoms- og tidlige seniorklubskift vist en karrierepræget bevægelse mellem flere europæiske ligaer via kontrakter og udlån, samtidigt med at han har opnået bemærkelsesværdige resultater på ungdomslandsholdsniveau for USA og en mindeværdig debut på seniorholdet, hvor han scorede to mål. Hans klubforløb har omfattet både permanent skifteaftaler og flere lån, og hans kontrakt med Austria Klagenfurt, som startede i august 2022, blev fælles ophævet i oktober 2024.