Metodi Maksimov

Metodi Maksimov (makedonsk: Методи Максимов) er en makedonsk professionel fodboldspiller, født 20. august 2002 i byen Kočani i den østlige del af Nordmakedonien. Han er først og fremmest kendt for sit arbejde på højrekanten, hvor han både har optrådt som højre back og højre kantspiller. Siden januar 2024 har han været på kontrakt hos den østrigske Bundesliga-klub LASK, der samme dag sendte ham på lejeophold i norske Aalesunds FK. Maksimov har desuden repræsenteret Nordmakedoniens ungdoms- og A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Maksimov indledte sin fodboldmæssige skoling i den østmakedonske klub Bregalnica Štip. Opholdet her gav ham den grundlæggende tekniske og taktiske ballast, der senere gjorde det muligt at tage springet til en af hovedstadsklubbernes talentafdelinger. Næste skridt på udviklingsstigen blev nemlig FK Rabotnički i Skopje, hvor han færdiggjorde sin ungdomstid og for alvor nærmede sig seniorfodbolden.

Klubkarriere

Debut og gennembrud hos Rabotnički

På bare 17 år og 354 dage fik Maksimov sin officielle debut i den makedonske Prva makedonska fudbalska liga. Det skete den 9. august 2020, da Rabotnički åbnede sæsonen 2020-21 med en udekamp mod Makedonija Gjorče Petrov. Maksimov begyndte kampen som starter og spillede den første time, inden han blev taget ud. Selve opgøret endte med et 2-1-nederlag, men markerede starten på en sæson, hvor den unge højrekant fik regelmæssig spilletid; han nåede i alt 25 ligakampe og noterede sig for to assister i løbet af den pågældende sæson.

I den efterfølgende sæson fortsatte han som en del af førsteholdstruppen, og 27. februar 2022 scorede han sit første ligamål. Scoringen faldt i en 0-1-udekamp mod Skopje og blev kampens eneste, hvilket indbragte Rabotnički alle tre point.

Skiftet til Shkëndija

Efter to et halvt år som seniorspiller i den makedonske hovedstad skiftede Maksimov i januar 2023 til topholdet FK Shkëndija. Debuten for sin nye klub fulgte 19. februar samme år, hvor han igen var med fra start i en udekamp; denne gang blev det dog et 0-2-nederlag til Shkupi. Alligevel viste klubskiftet sig at byde på nye muligheder.

Et højdepunkt for Maksimov hos Shkëndija indtraf 13. juli 2023, hvor han for første gang fik europæisk spilletid. I en kvalifikationskamp til UEFA Europa Conference League mod walisiske Haverfordwest County blev han indskiftet og bidrog til en 1-0-sejr. Senere på efteråret – 8. oktober 2023 – scorede han sit første mål i den rød-sorte trøje, da Shkëndija besejrede Vardar 0-2 på udebane.

Kontrakt med LASK og lejeophold i Aalesund

Den 25. januar 2024 underskrev Maksimov en flerårig kontrakt med den østrigske Bundesliga-klub LASK. Handlen blev fulgt op samme dag af en udlejeaftale, der sendte ham til Aalesunds FK i Norge for resten af kalenderåret 2024. Det norske lejeophold gav ham debut 15. april, hvorefter han nåede fem officielle optrædener, inden skader tvang ham på sidelinjen for resten af sæsonen.

Ifølge planerne vender han tilbage til LASK den 1. januar 2025, når lejeaftalen med Aalesund udløber. Hans endelige gennembrud på seniorniveau uden for Nordmakedonien afhænger derfor af, hvordan han kommer tilbage efter skadesperioden og integrerer sig i den østrigske klubtrup.

Landsholdskarriere

Siden 2018 har Metodi Maksimov været en tilbagevendende skikkelse på de makedonske ungdomslandshold. Han har optrådt på U-17, U-18, U-19 og U-21-niveau, hvor han løbende har akkumuleret international erfaring.

Debuten for A-landsholdet kom 22. oktober 2022 i en venskabskamp mod Saudi-Arabien. Dermed trådte han ind i den kreds af spillere, der har taget det sidste skridt fra ungdomslandsholdene til seniorniveau, og han bekræftede samtidig landstrænernes tillid til hans alsidighed på højrekanten.

Spillestil og position

Maksimov beskrives ofte som en spiller, der mestrer både de defensive og offensive pligter på højresiden. Han er blevet benyttet som right back i en firebackkæde, men har også udfyldt rollen som right winger, hvor der stilles større krav til indlæg, gennembrudsspillere og hurtig omstilling. Kombinationen af positionsfleksibilitet og ungdommelig energi har gjort ham til et interessant navn for klubber uden for hjemlandet.

Statistik (uddrag)

De officielle kluboptrædener og –mål er senest opdateret 8. marts 2024 og inkluderer:

• Rabotnički: 25 kampe i sæsonen 2020-21 samt yderligere optrædener frem til januar 2023; første ligamål 27. februar 2022.
• Shkëndija: Debut 19. februar 2023, første europæiske kamp 13. juli 2023 og første klubmål 8. oktober 2023.
• Aalesunds FK (leje): 5 kampe i foråret 2024, afbrudt af skader.

Internationale kampe:

• Debut på Nordmakedoniens A-landshold 22. oktober 2022.
• Regelmæssig deltagelse på U-landshold siden 2018.

Fremtidsperspektiver

Det kommende år bliver afgørende for, om Maksimov kan etablere sig i LASK’s førsteholdstrup, når han vender tilbage fra Norge. Ved at kombinere sin erfaring fra nordmakedonsk ligafodbold, europæiske kvalifikationskampe og norsk klubfodbold har han allerede vist evnen til at omstille sig til forskellige taktiske krav. Hvis han formår at holde sig skadesfri og udnytte sin alsidighed, kan han udvikle sig til en fast del af både klub- og landsholdsbold i de kommende sæsoner.