Kjell Scherpen

Kjell Scherpen, født 23. januar 2000 i Emmen i det nordøstlige Holland, er en hollandsk professionel målmand, der siden sommeren 2025 har stået for belgiske Royale Union Saint-Gilloise. Med sin højde, sit rolige udtryk og en markant rejse gennem både Eredivisie, Premier League-systemet, den østrigske Bundesliga og nu den belgiske Pro League har han allerede i en relativt ung alder indsamlet værdifuld international erfaring. Scherpens karriere er kendetegnet ved tidlige gennembrud, flere fremtrædende lejeophold, to østrigske mesterskaber og adskillige opkald til det hollandske A-landshold, om end debutkampen for Oranje fortsat lader vente på sig.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Som søn af den tidligere professionelle målmand Herman Scherpen voksede Kjell op i et miljø, hvor fodbolden aldrig var langt væk. Han blev delvist uddannet i FC Emmens talentsektor, hvor han allerede i teenageårene markerede sig som en talentfuld keeper med gode reflekser og et veludviklet boldspil med fødderne.

Klubkarriere

FC Emmen

Debuten fandt sted den 3. november 2017, da FC Emmen hjemme besejrede Helmond Sport med 3-1 i Eerste Divisie. I den efterfølgende sæson bidrog Scherpen til klubbens historiske oprykning til Eredivisie, og han gik ind til 2018/19-sæsonen som førstevalg mellem stængerne. Allerede den 12. august 2018 fik han sin debut på øverste hollandske niveau, hvor Emmen sensationelt vandt 2-1 over ADO Den Haag. Sæsonen igennem bevarede han sin plads, spillede samtlige ligakampe og havde en væsentlig aktie i, at oprykkerne sikrede sig endnu en sæson i landets bedste række.

Ajax

I april 2019 blev det offentliggjort, at Ajax havde sikret sig målmandens underskrift frem til sommeren 2023 med virkning fra 1. juli 2019. Begyndelsen på tiden i Amsterdam foregik i Jong Ajax, hvor Scherpen debuterede den 9. august 2019 mod TOP Oss. Over to sæsoner opnåede han 29 kampe i Eerste Divisie-regi.

Førsteholdsdebuten fulgte den 16. december 2020 i en KNVB-pokalkamp mod FC Utrecht. Inden for få måneder rundede han også debuten i både Eredivisie og Europa League: den 4. april 2021 stod han mod SC Heerenveen, og fire dage senere vogtede han målet i en Europa League-kvartfinale mod AS Roma, begivenheder fremkaldt af både karantæne til André Onana og en skade hos Maarten Stekelenburg. I alt blev det til fire officielle optrædener for Ajax’ førstehold. Perioden kronedes af holdets nationale ’double’ i 2020/21-sæsonen, hvor Ajax hjemtog både mesterskab og pokal samt tidligere havde taget Johan Cruyff Shield i 2019.

Brighton & Hove Albion og første lejeophold

Den 16. juli 2021 skiftede Scherpen permanent til Premier League-klubben Brighton & Hove Albion på en kontrakt frem til 2025; den rapporterede transfersum lå omkring fem millioner euro. Han fik sin debut i FA Cuppen den 8. januar 2022, hvor Brighton besejrede West Bromwich Albion 2-1 efter forlænget spilletid – en kamp, der indtil videre står som hans eneste officielle opgør for sydkystklubben.

For at sikre kontinuerlig spilletid blev han den 31. januar 2022 udlejet til KV Oostende i den belgiske Jupiler Pro League resten af sæsonen. Her vogtede han målet i syv af de sidste ti kampe og samlede værdifuld erfaring i en ny liga.

Vitesse (2022/23)

Næste skridt blev et lejeophold hos Vitesse Arnhem i hele sæsonen 2022/23. Han debuterede den 20. august 2022 i en svær udebanekamp mod SC Heerenveen, som endte 0-4 og bød på en hattrick fra Sydney van Hooijdonk. Sæsonen igennem oplevede Scherpen både højdepunkter og læringsrige udfordringer; blandt andet reddede han et straffespark fra Luuk de Jong mod PSV, men begik senere en fejl ved et ellers overkommeligt skud og modtog i samme kamp rødt kort i overtiden. Han sluttede opholdet med 26 officielle kampe for Vitesse.

Sturm Graz (2023-2025)

Den 6. juli 2023 indgik parterne en etårig lejeaftale med østrigske Sturm Graz. Allerede 30. juli samme år kom debuten i ligaen mod Austria Wien. I Champions League-kvalifikationen stod han to opgør mod PSV Eindhoven, hvor hollænderne samlet scorede syv gange, og Sturm måtte derfor nøjes med gruppespil i Europa League, hvor holdet endte på tredjepladsen efter Atalanta og Sporting CP.

En korsbåndsskade, som oprindeligt var opstået i foråret, blev først opereret i vinterpausen 2023/24 – begrundet med klubbens behov for en fuld halvsæson med ham som førstevalg. Operationen satte ham ud af spil for resten af sæsonen, men da han nåede at stå 27 kampe, blev han alligevel registreret som del af den trup, der sikrede Sturm en hjemlig ”double” med både mesterskab og pokalsucces.

I december 2023 forlængede han sin kontrakt med Brighton frem til 2027 og vendte i sommeren 2024 tilbage til Graz på endnu et sæsonlån. Sturm kvalificerede sig denne gang til Champions League i den nye turneringsstruktur, hvor holdet sluttede som nummer 30. I Bundesligaen tilspillede klubben sig dog endnu et mesterskab, og Scherpen var på banen i 30 af 32 ligakampe. Efter sæsonen 2024/25 hædredes han som Østrigsk Bundesliga »Goalkeeper of the Season«.

Royale Union Saint-Gilloise

Efter flere år med forskellige lejemål valgte Brighton og målmanden i juli 2025 at skilles. Scherpen skrev under på en treårig aftale til 2028 med option på et ekstra år hos Union Saint-Gilloise, hvor han kom ind som erstatning for den tidligere førstemålmand Anthony Moris.

Landskampe

Scherpen repræsenterede Nederlands U19 første gang i 2018 og har siden også været inde omkring U21. Hans første indkaldelse til A-landsholdet faldt i juni 2022, hvor han erstattede den skadede Tim Krul i Louis van Gaals Nations League-trup. Han fik ingen spilletid, men sad på bænken i tre opgør. I juni 2025 gentog scenariet sig, denne gang under Ronald Koeman, der hentede ham ind som tredjevalg bag Mark Flekken og Nick Olij efter Bart Verbruggens afbud. En officiel A-landskamp står derfor stadig på ønskelisten.

Privatliv

Fodbolden har ikke kun bragt triumfer. Da Kjell var 18 år, mistede han sin ældre bror Jorg, som blev 20, efter pludselig hjertestop og efterfølgende koma. Hændelsen satte dybe spor, men har samtidig været en stærk motiverende faktor i Scherpens fortsatte karriere.

Meritter og titler

• Ajax: Eredivisie 2020/21, KNVB Cup 2020/21, Johan Cruyff Shield 2019
• Sturm Graz: Østrigsk Bundesliga 2023/24 og 2024/25, Østrigsk Cup 2023/24
• Individuelt: Østrigsk Bundesliga – Målmand af sæsonen 2024/25

Statistik (udvalgte nøgletal)

Pr. 24. maj 2025 havde Scherpen registreret officielle førsteholdskampe i fire lande:

• Eredivisie og Eerste Divisie (FC Emmen, Ajax, Jong Ajax) – over 60 kampe kombineret
• Premier League-systemet (Brighton – 1 FA Cup-optræden)
• Belgisk topfodbold (KV Oostende – 7 kampe; Union Saint-Gilloise – antal opdateres løbende)
• Østrigsk Bundesliga og Europa-turneringer (Sturm Graz – mere end 50 officielle kampe)
• Eredivisie igen via leje (Vitesse – 26 kampe)

Det fulde kamp-for-kamp-overblik udvikler sig fortsat med nye optrædener for Union Saint-Gilloise og potentielt også på landsdelsniveau.

Position, stil og kendetegn

Rent fysisk trækker Scherpen fordel af sin markante højde, som giver ham et stort arbejdsområde i feltet, især ved høje bolde. Han er kendt for solide reflekser på stregen og evnen til at distribuere spillet hurtigt ud fra bagkæden – egenskaber, der harmonerer med den moderne rolle, mange trænere efterspørger hos en sweeper-keeper. Hans karriereforløb vidner om en spiller, der med villighed søger spiltid og udvikling i forskellige ligaer, og som derfor har tilegnet sig en bred taktisk erfaring på kort tid.

Perspektiver

Med faste rammer i Bruxelles-klubben, en kontrakt der løber til mindst 2028 og allerede to nationale mesterskaber fra Østrig i bagagen har Kjell Scherpen mulighed for at cementere sig som førstemålmand på et hold, der i stigende grad gør sig gældende i europæisk fodbold. Lykkes det ham at fastholde niveauet og bygge videre på sine internationale indkaldelser, kan en egentlig debut på det hollandske A-landshold komme tættere på. Hans karriere har allerede vist, at han formår at rejse sig efter modgang, og næste kapitel begynder således i Belgian Pro League med ambitionen om både sportslig stabilitet og fortsat personlig udvikling.