Branko Jovičić

Branko Jovičić (serbisk kyrillisk: Бранко Јовичић), født 18. marts 1993 i Čačak i det daværende Jugoslavien, er en serbisk professionel fodboldspiller, der primært begår sig som defensiv midtbanespiller. Han har gennem karrieren optrådt i både Serbien, Rusland og Østrig, og har vundet flere nationale mesterskaber med Røde Stjerne Beograd. På landsholdet debuterede han i efteråret 2018, og han er kendt for sin kompromisløse arbejdsradius, sin evne til at erobre bolde samt sin taktiske disciplin i den centrale midtbaneakse.

Tidlige år og ungdomstid

Jovičić voksede op i den vestserbiske by Čačak og tog sine første fodboldskridt i den lokale storklub FK Borac Čačak. Her gennemgik han klubbens ungdomsafdeling og blev gradvist anset for et af de største talenter på sin årgang. Ved indgangen til foråret 2012, mens han endnu ikke var fyldt 20, blev han for første gang indlemmet i Boracs førsteholdstrup.

Klubkarriere

Borac Čačak

Debuten i den serbiske SuperLiga faldt i slutningen af sæsonen 2011/12, en sæson der dog endte med nedrykning til landets næstbedste række. Trods tilbageslaget cementerede Jovičić sig hurtigt som stamspiller. I 2012/13-sæsonen optrådte han i 23 ligakampe, og året efter deltog han i 24 opgør, samtidig med at det lykkedes Borac at sikre oprykning tilbage til SuperLigaen. Allermest bemærkelsesværdigt var det dog, at han i starten af sæsonen 2013/14 blev udnævnt til anfører – på det tidspunkt den yngste anfører i klubbens historie – hvilket understregede hans lederevner og indflydelse på og uden for banen.

Amkar Perm

I august 2014 underskrev han en etårig aftale med russiske Amkar Perm, formelt via en overgang gennem den østrigske klub LASK, som med det samme udlejede ham til Perm-klubben. Allerede i debutsæsonen i den russiske Premier League spillede han 21 kampe og nettede tre gange, en præstation der fik Amkar til at udvide kontrakten med yderligere to år og forhøje hans løn. Fra sommeren 2015 blev han købt fri af Amkar, hvilket førte til to hele sæsoner mere i Perm, hvor han i alt tilføjede 37 ligakampe til sit russiske CV.

Røde Stjerne Beograd

Den 8. juli 2017 vendte midtbanekrigeren hjem til Serbien og underskrev en treårig kontrakt med Røde Stjerne Beograd. Debuten kom straks i den europæiske arena, da han spillede 1-1 i første opgør mod Irtysh Pavlodar i kvalifikationen til UEFA Europa League. I returopgøret leverede han en så stærk præstation, at han blev kåret til kampens spiller, da Røde Stjerne sejrede 2-0.

Kort efter, den 6. august 2017, løb han ind i et alvorligt slag, da et hårdt indgreb fra Nikola Drinčić i en ligakamp mod Čukarički medførte et brud på mellemfodsknoglen. Skaden holdt ham ude i flere måneder, men han vendte tilbage og scorede sit første mål for hovedstadsklubben den 29. november samme år – et sikkert omsat straffespark i en 5-0-sejr over Radnik Surdulica.

I sæsonen 2017/18 var han med til at hente det serbiske mesterskab, og året efter hjalp han Røde Stjerne gennem kvalifikationen og ind i gruppespillet i UEFA Champions League for første gang i klubbens nyere historie. Han startede tre kampe og indskiftedes i to yderligere i den prestigefyldte turnering, mens holdet også sikrede sig endnu et serbisk mesterskab og nåede pokalfinalen. Sæsonen 2019/20 blev derimod præget af længerevarende skadesproblemer efter en hændelse i returkampen mod HJK Helsinki, hvilket begrænsede ham til syv ligakampe, men trods alt indbragte ham en tredje guldmedalje på stribe.

Ural Jekaterinburg

Efter to SuperLiga-optrædener i starten af 2020/21-sæsonen skiftede han den 2. september 2020 tilbage til Rusland, denne gang til FC Ural Jekaterinburg. I sin første sæson i Ural spillede han 19 Premier League-kampe, og frem til vinterpausen i 2021/22 nåede han at føje yderligere 11 kampe til statistikken.

LASK

Den 5. februar 2022 vendte han officielt tilbage til den østrigske Bundesliga og underskrev en kontrakt gældende til juni 2025 med LASK. Her fandt han hurtigt vej til startopstillingen og opbyggede et robust midtbanepar med klubbens øvrige centrale kræfter. I alt blev det til 85 kampe i Bundesligaen, inden aftalen udløb efter sæsonen 2024/25.

Tilbage til serbisk fodbold

Efter udløbet af kontrakten i Østrig vendte Jovičić igen hjem, denne gang til Bačka Topola-klubben FK TSC, der fra og med sæsonen 2025/26 fik glæde af hans rutine og erfaring fra både europæisk og russisk topfodbold.

Landsholdskarriere

Trods sin solide klubkarriere lod debuten for det serbiske A-landshold vente på sig. Han blev første gang indkaldt i september 2018 til UEFA Nations League-kampene, og den 11. oktober 2018 fik han endelig de første minutter, da han som indskifter i det 72. minut hjalp Serbien til en 2-0-sejr over Montenegro.

Spillestil og rolle på banen

Jovičić er udpræget defensiv midtbanespiller. Hans vigtigste styrker ligger i det positionsspil, der gør ham i stand til at bryde modstandernes angreb tidligt, samt i en arbejdsomhed, der ofte giver ham et højt antal bolderobringer pr. kamp. Hans tidlige anførerrolle i Borac Čačak vidner om naturlige lederegenskaber og en evne til at kommunikere tydeligt med både defensivkæden og de mere kreative kræfter længere fremme.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Nedenstående summerer de officielle ligakampe, der fremgår af de dokumenterede sæsonopgørelser:

• Borac Čačak: 47 ligakampe, 0 mål
• Amkar Perm (2014/15): 21 ligakampe, 3 mål
• Amkar Perm (2015–2017): 37 ligakampe, 0 mål
• Røde Stjerne Beograd (2017–2020): 47 ligakampe, 1 mål
• Ural Jekaterinburg (2020–2022): 30 ligakampe, 0 mål
• LASK (2022–2025): 85 ligakampe, 0 mål

Opgørelsen omfatter kun de tal, der er angivet i de officielle kilder; cup- og europæiske kampe er ikke inkluderet.

Meritter

Røde Stjerne Beograd

• Serbisk SuperLiga: 2017/18, 2018/19, 2019/20

Personlige noter

Den 22. juni 2020 blev Jovičić testet positiv for COVID-19, en situation der ramte flere elitespillere i perioden. Han vendte dog tilbage til fuld træning efter de påkrævede karantæne- og helbredstjek, uden varige mén.

Med sine mange år som nøglefigur på den defensive midtbane, sin internationale erfaring og sin dokumenterede evne til at vende tilbage efter alvorlige skader, har Branko Jovičić markeret sig som en af de mere hårdføre og pålidelige spillere fra sin generation af serbiske midtbanespillere.