Ben Summers

Ben Kenneth Summers er en skotsk professionel fodboldspiller, der er født den 16. juni 2004 i byen Hamilton, godt femten kilometer sydøst for Glasgow. Han er offensiv midtbanespiller og tilhører kontraktligt den traditionsrige klub Celtic FC, men optræder i øjeblikket for den østrigske 2. Liga-klub Admira Wacker på lejeaftale. Allerede som syvårig blev han en del af Celtics ungdomsset-up, og siden sin tidlige barndom har han dermed været tæt forbundet med den grøn-hvide storklub. Hans karriereforløb rummer både nationale triumfer, førsteholds­debut i den skotske Premiership, internationale ungdomslandskampe og to udlandsophold på leje – og alt sammen nået, inden han er fyldt 21 år.

Opvækst og indtræden i Celtics akademi

Hamilton, hvor Summers er født, er kendt som en by med stærk fodboldkultur, og det har uden tvivl været et frugtbart miljø for en ung dreng med bold ved fødderne. Han indledte sin fodboldfærd som syvårig, da han blev optaget i Celtics akademi. Klubben har gennem årene udviklet en lang række profiler, og akademiets fokus på teknik, boldbesiddelse og spilintelligens har formet Summers’ fodboldforståelse fra et meget tidligt tidspunkt.

Ved at gennemgå samtlige ungdomsårgange opnåede han en solid skoling i det, der populært beskrives som Celtics 'grønne tråd' – altså den spillestil, som ungdoms- og seniorhold tilstræber at spejle i hinanden. Allerede inden teenageårene fik han således indpodet de grundprincipper, der senere skulle bringe ham på dørtrinet til klubbens førstehold.

Første professionelle kontrakt og gennembrud

På sin 16-års fødselsdag den 16. juni 2020 satte Ben Summers underskrift på sin første professionelle kontrakt med Celtic. Begivenheden markerede et vigtigt skridt, ikke blot personligt for spilleren, men også for klubben, der viste tillid til en lokalt forankret talentfuld offensiv midtbanespiller. I september 2022 fulgte en kontraktforlængelse, der lagde yderligere tre år til aftalen og cementerede klubbens planer om at integrere ham i den langsigtede trupstruktur.

Sideløbende med professionelle papirer tog han – fra 2022-sæsonen – hul på kampe i Lowland Football League for Celtic B. Reserveligaen fungerer som et mellemtrin mellem ungdoms- og seniorfodbold, og her fik Summers den praktiske kamptræning i en fysisk krævende seniorramme, der ofte anses for afgørende, før unge talenter reelt kan udfylde en rolle i den skotske Premiership.

Debut for Celtics førstehold

Efter en positiv udvikling i andetholdstruppen kom den første virkelige milepæl i marts 2023, da Summers blev udtaget til førsteholdets kamptrup til opgøret mod Hibernian den 18. marts. Selvom han den dag ikke fik spilletid, signalerede udtagelsen, at han stod på tærsklen til at få officiel debut. En måned senere, den 16. april 2023, skete det så: I en udekamp mod Kilmarnock blev Summers indskiftet i det 88. minut i stedet for Sead Hakšabanović. Celtic vandt kampen med 4-1, og for den unge midtbanespiller var det en kulmination på års akademitræning og reserveholds­kampe.

Lejeophold og spilletid uden for Celtic

Dunfermline Athletic (2023/24-sæsonen)

For at sikre kontinuerlig seniorkamperfaring valgte Celtic at udleje Ben Summers til Dunfermline Athletic for sæsonen 2023/24. Klubben, der på dette tidspunkt spillede i den skotske næstbedste række, gav ham mulighed for regelmæssig spilletid i en konkurrence, hvor det fysiske og taktiske niveau er højt, men presset mindre intenst end i den øverste liga. Et sådant lejeophold er en etableret vej for mange af Celtics unge talenter til at udvikle sig i en stabil ramme.

Admira Wacker (fra september 2024)

Efter at være vendt tilbage til Celtic forud for 2024/25-sæsonen – og i forlængelse af klubbens fortsatte ønske om at give ham værdifulde minutter på banen – blev Summers i september 2024 udlejet til Admira Wacker i den østrigske 2. Liga. Den østrigske fodboldkontekst adskiller sig på flere måder fra den skotske: der er større fokus på teknik og positionsspil, og samtidig møder unge spillere en anden taktisk skole. Dette miljø gav Summers 19 ligakampe i benene, hvilket udvider hans internationale erfaring og udsyn.

International karriere

Ben Summers blev for første gang udtaget til det skotske U21-landshold i marts 2023. Han fik debut den 23. marts samme år i en venskabskamp mod Sverige. Indkaldelsen til U21-truppen er et anerkendt pejlemærke for unge spillere i Skotland, da forbundet bruger netop dette hold som springbræt til det rigtige A-landshold. Selv om antallet af optrædener endnu er begrænset, har Summers dermed markeret sig i det nationale talentsystem og indledt rejsen mod en potentiel A-landsholds­karriere.

Position og spillestil

Summers er registreret som offensiv midtbanespiller. Netop denne rolle stiller høje krav til både kreativitet, spilforståelse og evnen til at binde holdets offensive linjer sammen. I Celtics ungdomsregi lægges stor vægt på hurtigt pasningsspil og fleksible positioneringer, og det er forventningen, at han viderefører disse kvaliteter i sine professionelle optrædener. Selv om konkrete statistikker fra hans seniorkampe er begrænsede i det offentlig tilgængelige materiale, fremhæves hans evne til at finde mellemrum og sætte medspillere op med gennemspillede afleveringer.

Meritter

På trods af sin unge alder kan Summers allerede notere sig for to store trofæer som del af Celtics førsteholdstrup i sæsonen 2022/23:

• Skotsk Premiership-mester 2022/23
• Vinder af den Skotske Pokal 2023

Selv om hans personlige bidrag til disse titler var begrænset til få minutter på banen, er erfaringen med at indgå i en vindertrup væsentlig for en ung spillers mentalitet og forståelse for klubbens ambitioner.

Off the pitch

Et kuriøst indslag i Ben Summers’ CV er hans medvirken i en filmlang dokumentar om den legendariske Celtic-spiller Tommy Burns, hvor Summers portrætterede Burns som dreng. Rollen knytter ham symbolsk til klubbens historie og fremhæver samtidig hans tilknytning til Celtics kultur ud over fodboldbanen.

Perspektiver og fremtid

Med ungdomslandsholds­erfaring, to lejeophold og en officiel Celtic-debut i rygsækken har Ben Summers allerede et fundament, som mange jævnaldrende spillere kan misunde. Den kommende udfordring bliver at omsætte de indhøstede erfaringer til endnu mere spilletid på højt niveau, hvad enten det sker via yderligere lejeophold, tilbagevenden til Celtics førstehold eller potentielle permanente skift i fremtiden. Hans udvikling vil i høj grad afhænge af kontinuerlig kamptræning, evnen til at tilpasse sig forskellige fodboldkulturer og fortsat indsats på træningsbanen.

Samlet set fremstår Ben Summers som et af de lovende navne i skotsk fodbold, der allerede har fået en smagsprøve på både nationale triumfer og internationale udfordringer. Hans næste skridt vil blive fulgt tæt af Celtic-fans, talentspejdere og ikke mindst af det skotske fodboldforbund, der altid er på jagt efter den næste kreative kraft til midtbanen.